アスベストは多くの産業用途で広く使用されていますが、それに伴い懸念される健康上の問題が伴います。住宅建材であれ工業製品であれ、アスベストの重大な健康被害は医学界から大きな注目を集めています。特に特定の種類のアスベストは驚くほど危険であるため、この情報を知っておくことが重要です。
アスベストは発がん性物質としてよく知られており、最も危険な種類には、米国と南アフリカで見つかったさまざまなアスベスト繊維が含まれます。
アスベストには、クリソタイル、アモサイト、クロシドライトの 3 つの主な種類があります。これらのうち、斜方晶石綿と青石綿は最も危険であると考えられており、中皮腫や石綿肺などの肺疾患をより多く引き起こす一方、白石綿は建設業界全体で広く使用されています。
アスベストへの短期間の曝露であっても、致命的な病気を引き起こす可能性があり、多くの患者は職場でアスベストに曝露されたことを示す医療記録を持っています。
国立がん研究所によると、これらのアスベスト繊維に長期間さらされると、肺がんやさまざまな呼吸器疾患の発生率が増加します。特に職業上アスベストに頻繁にさらされる人にとって、その発生率はさらに憂慮すべきものです。
多くの研究では、アスベストにさらされた作業環境での職業病の発生率が 70% ~ 80% に達することが示されていますが、近隣住民が汚染にさらされることによって引き起こされるケースもあります。アスベスト工場や鉱山地域の近くにいる人は、病気になるリスクが非常に高くなります。
アスベストの害は、主に石綿肺、石綿腫、胸膜プラーク、肺線維症などの疾患で現れます。これらの病気は、ほとんどの場合、最長 20 ~ 40 年の潜伏期間を経て発症するため、早期の診断とモニタリングが重要です。
肺がんおよび中皮腫患者の 80% がアスベストに曝露されていると報告されています。これらのデータは無視できません。
アスベストは水酸化物の形で自然環境中に存在する可能性もあり、アスベストにさらされていない人々も依然として危険にさらされています。このタイプの環境アスベストは水源や空気中に存在し、さまざまな健康問題と関連しています。
アスベスト繊維は非常に細いため、通常は肉眼で容易に識別することができず、アスベストの有無を判定する従来の方法は偏光顕微鏡や透過型電子顕微鏡を使用して検出していました。アスベストの商業利用は人々の安全を確保するために厳格な規制に従う必要があります。
アスベストに曝露されるあらゆる職業上のリスクは、健康被害の可能性への曝露の始まりです。
アスベストに関する正しい知識を持つことは、特に関連業界で働く人々の健康リスクを効果的に軽減することができます。政府と民間部門の両方が、労働者と住民の安全を確保するために監視と法律を強化する必要があります。
アスベストの危険性に対する認識が深まるにつれ、多くの国がアスベストの使用を禁止または厳しく制限し始めています。しかし、古い建物にはアスベストが多く残存しており、総合的な安全管理が妨げられています。
現在、アスベストの作用機序と、将来の公衆衛生に重大な影響を与えるこの危険な物質への曝露を効果的に制御する方法を理解するために、ますます多くの研究が行われています。 「アスベストの使用を完全に根絶する効果的な方法を見つけることはできるでしょうか?」など、他の関連する質問もさらなる議論を引き起こしました。