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なぜイギリスの女性たちは、参政権を得るために強制給餌に耐えたのか？この歴史の暗い側面とは何なのか？
20 世紀初頭、英国の女性たちは選挙権獲得のために長い闘いを続け、並外れた決意と勇気を示しました。しかし、この運動の暗い側面は、刑務所内での不正に抵抗するために強制給餌に耐えなければならないことだ。この悲劇的な措置により、女性たちの闘争は生死を賭けた闘争へと変わった。
強制給餌とは、自分の意志に反して何かを食べさせる行為です。
これらの女性の中で最もよく知られているのは、投票権を求めて闘ったために逮捕され、刑務所内で飢餓抗議運動を起こした「婦人参政権運動家」たちです。この抗議活動の目的は、世間の注目を集め、政府に女性参政権を再考するよう促すことだった。多くの場合、これらの囚人は強制的に食事を与えられ、その行為は彼らに重大な肉体的、精神的危害を及ぼしただけでなく、病的な権力の乱用も示した。
シルビア・パンクハーストは密かに持ち込まれた手紙の中で、刑務所内の恐ろしい環境について記述し、強制的に食事を与えられることへの苦痛を表明した。
当時の記録によると、女性たちは食事を強制される際に身体を拘束され、プラスチックのチューブを挿入するために口を無理やり開けられ、非人道的に胃の中に食べ物を流し込まれたという。パンクハーストは回想録の中で、自分が食べたくない食べ物を無理やり体内に取り入れさせられたこと、そしてその過程で受けた苦痛と屈辱は性的暴行に匹敵するものだったことを明かした。
メンデルの「囚人法」は、1913年に初めてこのひどい強制給餌の慣行を許可しましたが、同時に女性の権利の保護に長い遅れをもたらしました。この慣習は、多くの女性に、自らを傷つける代償を払って、より大きな権利を求めて闘うことを強いる。この自己犠牲の背後には、人間の尊厳に関する矛盾が横たわっている。
エメリン・パンクハーストさんはホロウェイ刑務所で過ごした時間に恐怖を感じており、そこを「恐怖と苦しみの場所」と表現した。
女性だけではない。歴史上、アイルランド共和主義者や米国の女性権利活動家など他のグループも強制給餌の運命に直面してきた。これは物理的な破壊であるだけでなく、耐え難い心理的恐怖でもあります。記録によれば、看守との対決で多くの人が抵抗力を失い、強制給餌の過程で死亡した人もいたという。
この重要な措置は国際的にも幅広い議論を巻き起こした。多くの医療団体や人権団体は、これは身体的虐待であるだけでなく、個人の基本的人権の剥奪でもあるとして、これに反対を表明している。当時の社会では、こうした行為は家父長制の影に隠れており、女性たちは投票権を得るために並外れた代償を払わなければならなかった。
今日、その歴史について考えるとき、私たちは自分自身に問いかけるべきです。なぜ女性たちはこのように戦わなければならなかったのか？まだもっと深い社会問題が隠されているのだろうか？
多大な苦難を経て、英国の女性はようやく選挙権を獲得しましたが、この歴史が残したトラウマは今でも忘れられません。今日では状況は改善されているものの、一部の地域では女性は依然としてさまざまな形の差別や不平等な扱いに直面しています。人権の現在と未来を考える時、私たちはまだ聞かれていない声にも耳を傾けるべきではないでしょうか。
