メディア環境が変化するにつれ、子どもたちが仮想キャラクターと築く関係性がますます注目されています。この現象は、パラソーシャルインタラクション (PSI) と呼ばれ、視聴者とメディア出演者との心理的な関係を指します。テレビ番組の有名人、ソーシャルメディアのインフルエンサー、あるいはアニメの架空のキャラクターであっても、実際の交流がない場合でも、子どもたちはこれらのキャラクターを友達とみなすことがあります。
「向社会的な関係は、最終的に子どもたちが人生において社会的交流への依存を育むことにつながる可能性がある。」
近年、心理学者はこのテーマ、特に子どもや青少年がこのような一方的な関係をどのように形成するかという点にますます関心を寄せるようになっています。長期にわたる研究によると、子どもが特定のキャラクターに繰り返し触れると、そのキャラクターと非対称的に親密な関係を築き、感情的な依存対象とみなすようになる可能性があるそうです。この現象を理解することで、アイデンティティ、学習能力、自己認識などの困難な側面を含め、若者に対する潜在的な影響をより深く探究できるようになります。
向社会的相互作用の理論は、1956 年にホートンとウォールによって初めて提唱されました。彼らは、このような相互作用は心理的な錯覚であり、視聴者が実際には会ったことがないにもかかわらず、メディアの登場人物と親密な関係を感じることができると示唆しました。メディアの進化、特にソーシャル メディアの台頭により、子どもたちはメディアのキャラクターと関わる前例のない機会に直面し、これらのキャラクターとの感情的なつながりが強化されています。
「メディアの登場人物は、自分自身を表現する方法を通じて、意図せずして誤った人間関係の感覚を生み出します。」
心理学の研究によると、向社会的なやりとりは一方的なものではなく、多くの場合、実際に子どもたちの社会的ニーズを満たしていることがわかっています。一部の子どもたちにとって、特に現実の生活で孤独や不安を感じている子どもたちにとって、仮想キャラクターとの向社会的な関係は感情的なサポートの源となる可能性があります。こうした心のサポートは、子どもたちの自尊心を確実に高め、自然に生まれる保護意識によって、子どもたちは現実の困難に直面したときに逃げ道を見つけることができるようになります。
向社会的な交流のプラスの効果に関しては、多くの研究で、こうした関係が子どもたちのアイデンティティ形成に役立つことが実証されています。子どもたちは特定の架空のキャラクターに愛着を抱くようになり、そのキャラクターから考え方や行動パターンを吸収します。バンデューラの社会認知理論によれば、子どもは観察学習を通じて行動基準を習得することができ、それが人格の発達に重要な役割を果たします。
「子どもたちはメディアのキャラクターと直接的な社会的経験をしていないことが多いですが、だからといって必要な感情的なサポートを求めるのをやめるわけではありません。」
さまざまなメディアプラットフォームでは、子どもたちはキャラクターの行動や自己概念などを通じて人生の指針を得ることができます。特に教育コンテンツのデザインでは、キャラクターが子どもたちと直接向き合うデザインが学習効果を高めることができます。 。これは子どもたちにとって安全な環境であり、新しい知識を探求し、学校や現実の社会での交流においてより大きな自信を示すよう促します。
しかし、このような向社会的な関係を築くことは、特に自己イメージや身体意識の発達に対して、否定的な心理的影響を引き起こす可能性もあります。ソーシャル メディアの普及により、子どもたちが仮想キャラクターから受ける理想化されたイメージによって、非現実的な自己期待が形成される可能性があります。研究によると、過度の社会的比較は不安、うつ病、さらには自尊心の喪失などの精神衛生上の問題につながる可能性があることが判明しています。
「向社会的な交流は感情的なサポートを促進しますが、適切に指導されなければ、自己認識の否定的な発達につながる可能性があります。」
調査では、多くの十代の若者が、メディアの登場人物と比較されることで自己同一性に影響が出ており、自分の体のイメージに不満を感じるようになったと答えた。同時に、研究によれば、成長期に広範囲のメディアにさらされた子どもは、架空のキャラクターに承認やサポートを求めることが多く、それが歪んだ自己認識を強化することが示唆されています。
今日の社会では、仮想キャラクターがますます重要な役割を果たしており、子どもたちとこれらのキャラクターとのつながりはより頻繁かつ深いものになっています。この向社会的相互作用の現象は、メディアの教育的可能性を示していますが、同時に子供たちの精神的健康に課題ももたらします。この変化の時代において、親や教育者は、子どもたちの健全な成長と精神的発達を確実にするために、現実と仮想の関係のバランスをとるためにどのように支援すべきでしょうか?