運動ニューロンの動員パターンは、人体の筋肉制御において重要な役割を果たします。運動単位とは、運動ニューロンとそれが刺激するすべての筋線維で構成される基本単位を指します。筋肉が収縮するとき、これらの運動ニューロンの活性化によって、筋力の量と収縮の有効性が決まります。ヘネマンの法則によれば、通常、筋肉の活動が増加すると、運動ニューロンの補充は小さな運動ニューロンから始まり、徐々に大きな運動ニューロンに到達します。したがって、この原理は運動ニューロンの働きを解明するだけでなく、筋肉の制御におけるこれらの小さな運動ニューロンの重要性を再考することも可能にします。
各運動単位は、運動ニューロンとそれが制御する複数の筋線維で構成されます。これらの筋線維は、そのサイズと線維数に応じて、筋肉全体に散在している場合があります。運動ニューロンが活性化されると、それが神経支配するすべての筋線維が刺激されて収縮します。この活性化によって引き起こされる収縮は弱いですが、力は筋肉全体に広がります。
ヘンネマンの原理によると、筋肉が収縮すると、運動単位の動員は通常小さな遅筋線維 (S 型) から始まり、次に速筋線維 (FR 型)、そして最後に最大の速筋線維 ( FFタイプ)。小さいニューロンから大きいニューロンへのこのリクルートの順序は、小さいニューロンから大きいニューロンへの活性化の特徴を反映しています。
ヘンネマンは、小さな運動ニューロンは表面積が小さく、膜抵抗が大きいため、刺激を受けたときにより効率的に電圧変化を生成できると提案しました。
筋肉の収縮の要求が高まると、運動ニューロンの動員も増加し、筋肉の強度が増加するため、この原理は生理学に深い意味を持ちます。このプロセスでは、ニューロンのサイズと数の違いにより、さまざまな運動強度に対する反応が形式化されます。
科学者たちは運動ニューロンの分類について幅広く議論してきました。 Burke らの理論によれば、運動単位は S タイプ (遅筋)、FR タイプ (速くて疲れにくい)、FF タイプ (速くて疲れにくい) の 3 つのカテゴリに分類できます。 。この分類は生物医学で広く使用されていますが、最新の研究では、人間の運動単位はこれらのカテゴリーよりも複雑である可能性があり、必ずしもこの分類にきちんと適合するとは限らないことが示されています。
バーク氏は、運動単位を明確に分類すると理解に偏りが生じる可能性があるとも述べました。
彼は、分類はコミュニケーションにおける現象を具体化し明確に定義できるため、科学コミュニケーションにおいては必要であるが、分類が厳格すぎるとより深い理解を妨げる可能性があると強調しました。
運動単位の数に加えて、運動ニューロンの刺激頻度も筋力に影響を与える重要な要素です。運動ニューロンがより多くの神経インパルスを発火すると、それに応じて筋収縮の強度も増加します。この現象は「周波数コーディング」と呼ばれ、その周波数が増加すると、単一の筋肉の収縮から持続的な強力な収縮に徐々に移行することがあります。
運動ニューロンの動員と筋肉の調節は、生物学的操作において常に変化するプロセスです。高強度の運動要求に直面したとき、私たちの体は運動ニューロンの活性化パターンをどのようにインテリジェントに調整して、バランスのとれた力の出力を維持するのでしょうか?