ニュージャージー州にあるラトガース大学は、同州最大の公立大学であるだけでなく、米国で最も古い高等教育機関の 1 つでもあります。その物語は、ラトガース大学がクイーンズ・カレッジと呼ばれていた 1766 年に始まり、その背景は考えさせられるものです。アメリカ独立以前に設立されたこの大学が、どのようにして今日の大規模な公立研究大学に発展したのか、そのあまり知られていない歴史とはどのようなものなのでしょうか。
「ラトガース大学の歴史は、さまざまな時代における大学の変化と課題を記録した分厚い本のようなものです。」
ラトガース大学の歴史は、アメリカ合衆国の植民地時代である 18 世紀にまで遡ります。 1746 年、プリンストン大学 (ニュージャージー大学) の創立後、オランダ改革派教会の牧師たちは、教会の将来の指導者を養成するためにクイーンズ カレッジを設立しました。長年の努力の末、クイーンズ・カレッジは 1766 年にニュージャージー州から認可を受け、正式な教育機関となりました。
「クイーンズ・カレッジの本来の使命は、『言語、神学、実践的な芸術と科学において若者を育成すること』でした。」
しかし、この大学は財政難により何度も閉鎖されるなど、波乱に満ちた歴史を持っています。 1790年代、クイーンズ・カレッジはプリンストン大学との合併を検討したが、その計画は1票差で否決された。 1816年、財政衰退期を経て大学は運営を再開し、1825年にアメリカ独立戦争の英雄ヘンリー・ラトガースに敬意を表してラトガース大学と改名されました。
1850 年代にラトガース大学が成長するにつれ、カリキュラムは多様化し、農業や工学など多様な分野が含まれるようになりました。この変化はアメリカの社会と経済の変化を反映したものでした。学校は徐々にニュージャージー州の土地付与大学となり、徐々に研究大学へと変貌し始めました。
「ラトガース大学はさまざまな寄付と社会資本に大きく依存しており、この上昇の勢いにより大学の発展が安定します。」
19 世紀末までに、ラトガース大学はニュージャージー女子大学やその他のいくつかの大学と提携し、単一分野の大学から多様な研究を行う大学の 1 つとしてランク付けされるようになり、その歴史は新たな段階を迎えました。
20 世紀に、ラトガース大学はさらに拡大し、公立大学としての地位を強化しました。 1945年と1956年に法律が可決され、ラトガース大学は正式にニュージャージー州の州立大学となり、より多くの学術および研究プログラムを開発しました。
「これはラトガース大学の歴史における新たな章であり、私たちを無数の学生や地域社会のニーズに密接に結びつけるものです。」
数十年にわたる進化を経て、ラトガース大学は徐々に現代的な教育と研究能力を備えた総合大学へと成長しました。この期間には、学問の多様性が大幅に増加しただけでなく、学校内での生徒の発達と課外活動にも重点が置かれるようになりました。
21世紀に入り、ラトガース大学は科学技術の急速な発展の中で再びさまざまな課題に直面しています。高等教育への資金提供と授業料は大きな論争を引き起こしており、学生たちはキャンパスで積極的に活動し、教育資金のより合理的な配分を求めて抗議活動に参加している。
「現在、教育の価値と持続可能性は、学生や地域社会の間で議論されるホットな問題となっています。」
2016 年、ラトガース大学は創立 250 周年を祝いました。これは過去を祝うだけでなく、未来を見据える機会でもありました。さまざまな分野の卒業生たちがその歴史を振り返り、現代社会におけるラトガース大学の役割と将来の発展について議論しました。
1766 年のクイーンズ カレッジの創立から今日のラトガース大学に至るまで、この大学の歴史は米国の高等教育の発展の縮図です。このような長い歴史を持つ学校の今後の発展について、どのようにお考えですか?