世界中でワクチン接種率が上昇するにつれ、かつては蔓延していた感染症であった麻疹は、現在では多くの地域でほぼ根絶されています。世界保健機関(WHO)によれば、ワクチン接種率が92%を超えると、麻疹の発生は大幅に減少し、あるいは根絶されるという。それで、その理由は何でしょうか?
「ワクチン接種を継続的に推進できれば、麻疹などの感染症の撲滅もそう遠くない」
まず、麻疹ワクチンはその有効性において比類のないものです。医学研究によれば、麻疹ワクチンの1回接種の有効性は約93%で、2回接種では97%に達する可能性がある。これは、ワクチン接種を受けたほとんどの人が強い免疫を持ち、麻疹に再び感染しにくくなることを意味します。この免疫力の高い社会環境では、麻疹の感染経路は効果的に抑制され、地域社会におけるウイルス量は自然に減少します。
しかし、防疫対策の推進に伴い、反ワクチン運動など社会現象も生まれ、一部の親が子どもにワクチン接種を受けさせないことを選択するようになった。麻疹は2000年に米国から根絶されたと宣言されたが、ワクチン接種率が依然として低い地域では再発の危険性が依然としてある。 2005年、米国で報告された66件の麻疹症例のうち半数以上がルーマニアで感染した予防接種を受けていない若者に関連しており、この事件は大規模な公衆衛生対策を促した。
「麻疹ワクチンは病気を予防するだけでなく、社会の共通の責任を守るためにも存在します。」
麻疹ワクチンは安全であるだけでなく、副作用も比較的軽度です。ほとんどの予防接種では、子供に大きな反応は現れませんが、まれに発熱、発疹、注射部位の痛みなどの軽い症状が現れることがあります。これらの症状は通常、長くは続きません。さらに重要なことは、麻疹ワクチンと自閉症やクローン病などの病気との間には有意な相関関係がないことが研究で示されており、ワクチン接種の必要性がさらに高まっていることです。
興味深いことに、麻疹ワクチンの歴史もその重要性を反映しています。最初の麻疹ワクチンは1963年に導入され、それ以来、この病気に対する世界的な戦いが加速してきました。その後の研究と更新により、ワクチンの有効性と安全性は継続的に向上しました。今日では、麻疹だけでなく多くのウイルス性疾患のワクチンが公衆衛生の促進に重要な役割を果たしています。
麻疹ワクチンの推進には、世界中の公衆衛生システムが不可欠です。これは予防策であるだけでなく、社会家族の共通の責任でもあります。ワクチン接種の普及率と範囲は、自社会の免疫状態と病原体予防の有効性を理解するための非常に重要な指標です。
「ワクチン接種に対する信頼を築くことが基本です。」
要約すると、麻疹を徐々に根絶するには、主に普遍的なワクチン接種と社会全体の努力にかかっています。各国は、将来の世代がこれらの致命的な感染症に苦しむことがないように、ワクチン接種を推進し続ける必要があります。しかし、このようなグローバル化の時代において、私たちはこの成功を維持し続けることができるのでしょうか?