呼吸停止は呼吸不全とも呼ばれ、危険な病状です。人工呼吸を含む迅速かつ適切な対応は、人命を救うために不可欠です。専門家の分析によると、呼吸停止は主に気道閉塞や神経系の損傷によって引き起こされ、体が十分な酸素を得られなくなり、すべての重要な臓器、特に脳に影響を及ぼします。
呼吸停止を治療せずに放置すると、わずか 3 分で脳に損傷が生じ、5 分以内に死に至る可能性があります。
呼吸停止は、気道閉塞、環境ストレス、中枢神経系の損傷など、さまざまな理由で発生する可能性があります。たとえば、乳児は鼻づまりによる上気道閉塞に悩まされることが多く、高齢者は喉に異物が入って窒息することがあります。脳卒中などの中枢神経系の病気によっても、身体が自発的に呼吸することが困難になることがあります。
呼吸停止の一般的な症状としては、血液中の酸素不足により皮膚が青みがかることなどが挙げられます。すぐに治療しないと、患者はすぐに意識を失ったり、心停止に陥ったりします。
呼吸停止の確認には臨床評価が必要です。患者の意識を確認する前に、まず心拍と呼吸の状態を確認します。呼吸停止が確認された場合は、直ちに人工呼吸を開始し、考えられる原因を調べます。
英国心臓協会のガイドラインでは、呼吸停止の場合には酸素供給を回復するために直ちに人工呼吸を行う必要があるとされています。たとえば、
人工呼吸の技術には、ガスの流入と流出を容易にするためにマスクの密閉性と患者の首の適切な位置を確保することが含まれます。手動呼吸バッグ装置(バッグバルブマスク)を使用すると、効果的な人工呼吸が提供され、患者が必要な酸素を摂取できるようになります。
初期介入では、患者の上気道をきれいにして開く必要があります。このプロセス中は、気道が塞がれないように患者の頭の位置を適切に調整する必要があります。気道が異物によって塞がれている場合、ハイムリック法などの処置で閉塞を取り除くことができます。
鼻咽頭エアウェイまたは口咽頭エアウェイを使用すると、気道が確実に開き、軟部組織の閉塞を防ぐことができます。これらの装置は、患者の口や顎の角度に応じて適切に調整する必要があります。
場合によっては、気道挿管を容易にしたり麻痺を軽減したりするために薬物療法が必要になることがあります。呼吸停止の場合には、より迅速な対応ができるよう注射を用意しておく必要があります。他の手段で病気を治療できない場合は、気管切開などの緊急手術が唯一の選択肢となる場合があります。
医療分野の発展に伴い、呼吸停止に関する知識と技術も常に更新されています。人工呼吸をいつ行うべきかを国民に理解させることは、間違いなく公衆衛生の安全性向上の一環です。人工呼吸の技術は確かに重要ですが、最も根本的な疑問は、私たちの社会において、誰もがこの命を救うスキルを習得し、危機的な瞬間に手を貸して人命を救うことができるかどうかです。