急性期看護は、長期的な障害や死亡を回避するために迅速な医療を必要とする患者に焦点を当てた看護の専門分野です。医療制度が進化するにつれ、急性期医療はもはや「真の緊急事態」への対応に限定されなくなり、他の場所で一次医療を受けることができない、または受けたくない患者のケアもますます増えています。実際には、救急科(ED)を訪れる患者のうち、脳卒中、心臓発作、重度の外傷などの真の緊急事態を抱えているのはごく一部です。
「救急医療の進化は、社会の健康ニーズの変化と医療技術の進歩を反映しています。」
病院が普及し、救急医療が登場するにつれて、救急治療室の創設はこの変革における重要な節目となりました。最も初期の救急治療室は「救急室」と呼ばれ、当時の看護ケアは傷の手当、眼軟膏の塗布、軽い火傷の治療、風邪や喉の痛みなどの単純な病気の治療に重点が置かれていました。 「先着順」のルールに導かれた結果、緊急治療を必要とする多くの患者がタイムリーな治療を受けられなかったが、これが「トリアージ」という概念が最初に確立されたきっかけでもあった。
トリアージの歴史は、何世紀にもわたる戦争時の緊急管理にまで遡りますが、災害時以外の緊急治療室でトリアージが初めて使用されたのは、1963年に米国コネチカット州のイェール・ニューヘブン病院でした。それ以来、救急部門が進化するにつれて、トリアージの概念は成熟してきました。
救急看護には専門的なスキルと多様な知識が必要です。救急室の看護師の一日は、肉体的にも精神的にも試練となることがよくあります。 8 時間または 12 時間のシフト中、座る、立つ、歩く、伸びをする、しゃがむ、物を持ち上げるなどのさまざまな動作を行う必要があります。さらに、手先の器用さ、聴力、視力、人間の発達原理、解剖学、生理学、薬理学に関する理解も必要です。
「救急看護師は、急速に変化する環境の中で正確な判断と決断を下すために優れた適応力を持たなければなりません。」
救急科では、救急看護師が患者を評価、監視し、ケアを管理します。さまざまな状況に迅速かつ効果的に対応できるよう、常に準備しておく必要があります。救急看護師が業務中に通常関与する機能は、評価、ケアの計画と管理、タスクの実行、コミュニケーション、および指導の 5 つのカテゴリに分けられます。
トリアージ看護師は救急科の第一人者であり、救急科に到着した患者の初期評価を行い、その結果に基づいてトリアージ カテゴリに割り当てる責任があります。この役割では、トリアージ看護師は迅速かつ正確な身体検査のスキルと、生命の脅威を早期に認識する能力を備えている必要があります。
経験豊富な救急看護師が救急科の請求看護師またはチームリーダーとして配属され、クリニック全体の運営とプロセス管理を担当します。
救急看護は、予想外の状況や患者数の急増に対応することが求められる、刺激的でありながらもやりがいのある仕事です。このため、救急看護師は大きな肉体的、精神的ストレスに直面することになります。場合によっては、救急看護師は患者や傍観者から身体的、言葉による攻撃を受ける可能性があり、それが間違いなくこの職業の困難さをさらに増大させます。
結論救急看護は、テクノロジー、役割、課題の面で現代の医療ニーズに適応しながら、継続的に進化している専門分野です。この分野の重要な柱として、救急看護師は大きな責任と課題を担い、何百万人もの患者に緊急医療サービスを提供しています。このように急速に変化する環境において、将来の救急看護師はどのような新たな課題や機会に備える必要があるのでしょうか?