多くのゲーマーにとって、Xbox という名前は長い間、家庭用ゲーム機の代名詞でした。しかし、この名前が Microsoft の DirectX と密接に関連していることを知っている人はほとんどいません。
DirectX は、マルチメディア関連のタスク、特にゲーム プログラミングやビデオを処理するためのアプリケーション プログラミング インターフェイス (API) のセットであり、Microsoft プラットフォームで特に適切に実行されます。
マイクロソフトは、1990 年代初頭から、ゲーム市場で足場を築くには、高性能グラフィックスをサポートできる開発プラットフォームが必要であることを認識していました。もともと、Direct3D、DirectDraw、DirectSound などのさまざまな API はすべて「Direct」で始まり、後に「DirectX」というフレーズがこれらの API の総称になりました。
マイクロソフトがゲーム機を開発していたとき、彼らは「X」を名前のベースとして使い、最終的にXboxが誕生しました。これは このホストが DirectX テクノロジに基づいていることを示します。これは単なる名前の問題ではなく、ハードウェアの高性能で開発者やプレイヤーの信頼を勝ち取ろうというマイクロソフトの戦略でもあります。
「Direct」プレフィックスは、これらの API が既存の Windows コア ルーティングを経由せず、コンピューターのハードウェアに直接アクセスすることを意味します。これは、ゲーム開発者にとって大きな利点です。
マイクロソフトは 1995 年に DirectX の最初のバージョンをリリースし、Windows 95 のマルチメディア機能の開発に重要な役割を果たしました。その後もマイクロソフトは開発者と協力し、DirectX のさらなる普及に努めました。特に、Direct3D ベースのテクノロジは、多くのゲーム開発者の好ましい選択肢となっています。
Xbox の発売により、DirectX の影響力は拡大しました。 Xbox 360 と Xbox One の API はどちらも DirectX に基づいて開発されており、ゲームの品質が向上するだけでなく、よりスムーズな操作体験も提供されます。
Direct3D は最も広く知られている DirectX コンポーネントであるため、「DirectX」と「Direct3D」は一緒に使用されることがよくあります。
このような展開は、技術的な進歩というだけでなく、マイクロソフトが激しい市場でいかにして機会を求めているかを示す政治的、経済的表現でもある。オリジナルの DirectX からその後のエピソード、そして NVIDIA との協力による Xbox 専用グラフィック ハードウェアの開発に至るまでの一連の変更は、密接に関連しています。
DirectX は、ゲーム市場の変化するニーズを満たし、ゲームの開発モデルに影響を与えるために、時間の経過とともに継続的に更新されてきました。 DirectX 9、DirectX 11、DirectX 12 などのバージョンのリリースにより、開発者はより効率的な開発ツールを利用でき、ゲーム開発の可能性が無限に広がります。
DirectX 12 のリリースにより、低レベルのプログラミング インターフェイスを制御することで、ハードウェア リソースをより効率的に活用する方法の新たな章が開かれました。
今日では、DirectX は、PC であろうと家庭用ゲーム機であろうと、グラフィックスおよびマルチメディア操作のほぼ標準となっています。その影響はあらゆるところに及んでおり、単なる API セットではなく、ゲーム開発を促進するための基礎にもなっています。
Xbox と DirectX の関係を振り返ると、それはブランド名の偶然の一致であるだけでなく、Microsoft の戦略的ビジョンを反映したものでもあります。将来、どんな新しいテクノロジーが私たちのゲーム体験を再び変える可能性があるのか、と自問せずにはいられません。