米国コロラド州北西部に位置するピセアンス盆地は、豊富な天然ガス資源があることで注目を集めています。この地質構造盆地にはカンブリア紀から完新世までの地層があるだけでなく、最も厚い層は主に白亜紀の岩石で構成されています。エネルギー、特に天然ガスの需要の増加により、ピセアンス盆地、特にそこに含まれるウィリアムズフォーク層への関心が高まっています。
ウィリアムズフォーク層はメサベルデ層群の一部で、白亜紀に海岸平野の環境に数千フィートの頁岩、砂岩、石炭が堆積して形成されました。この地層の天然ガスの可能性は古くから知られていましたが、砂岩貯留層の浸透性が低く、面積が限られているため、歴史的にガス抽出の経済的実現可能性は限られていました。
しかし、水圧破砕技術の進歩と天然ガス価格の上昇により、この地域の天然ガス井戸は経済的に実行可能となり、多額の投資と開発を引き付けています。
1969年に、実験プロジェクトであるルリソン計画がウィリアムズフォーク層で核爆発を実施し、装置が岩を割って天然ガスの抽出をより実現可能にするかどうかをテストしました。このプロジェクトは商業量の天然ガスを放出することに成功したが、ラドンの放射性特性によりガスが使用できなくなったため中止された。技術が進歩するにつれ、ピセアンス盆地は、利用可能な天然ガス資源の開発を目指す投資家を引きつけ始めています。
2016年に米国地質調査所(USGS)が行った推定によると、ピセアンス盆地のマンコスシェールには、平均して技術的に回収可能なシェールオイル7400万バレル、天然ガス6630億立方フィート、および45百万立方フィートの天然ガス。百万バレルの天然ガス液。
「ピセアンス盆地は、増大する世界のエネルギー需要を満たすために重要な将来のエネルギー資源を保有している」とある専門家は述べた。
天然ガスに加えて、ピセアンス盆地にはオイルシェール資源も豊富にあります。この地域には、世界で最も厚く、最も豊富なオイルシェール鉱床があります。最近の推定によると、この盆地のオイルシェール資源は1兆5,250億バレルに達し、評価された内因性ナトリウム鉱石資源は433億トンに達する。これらの資源の発見により、ピセアンス盆地は間違いなく米国のエネルギー研究の焦点の 1 つとなりました。
新しい技術が開発され、エネルギー需要が増加するにつれて、ピセアンスのオイルシェールは業界の注目を集めるようになりました。ケン・サラザール米国内務長官は2009年、この地域のオイルシェールには優れた研究開発の機会があり、この地域には豊富なエネルギーの可能性があると述べた。
しかし、ピセアンス盆地の今後の開発には、環境保護、土地利用紛争などの課題がまだ山積しています。 2016年、連邦エネルギー規制委員会は、パシフィック・コネクション天然ガスパイプラインの許可を拒否し、プロジェクトは需要を証明できず、個々の土地所有者への損害がプロジェクトの主張する利益を上回っていると主張した。このプロジェクトに対する投資家の関心は継続しており、承認を得ることは今後の大きな課題として残る。
つまり、ピセアンス盆地のウィリアムズフォーク層は、豊富な天然ガスとオイルシェール資源により、非常に期待されているエネルギーの宝庫とみなされています。技術の進歩と資源開発の必要性により、この地域が将来その潜在力を実現し、米国、さらには世界にとって重要なエネルギー供給源となるかどうかを見るのは間違いなく楽しみです。