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アメリカの建設業界で芝生がなぜ重要なのか？あなたが知らない芝生の秘密！
芝生、つまり「草の上層」は、移植のために特別に収穫されます。芝生は、草の群落を支える 1 つ以上の土壌層で構成されています。英国やオーストラリアでは、芝生は「grass」と呼ばれることが多く、「meadow」という言葉は主に農業用語に限定されています。
芝は一般的に芝生、ゴルフ場、運動場などに使われます。これらの場所における芝の存在意義は何でしょうか？
住宅建設では、芝生を素早く作り、土壌浸食を防ぐために、造園業者、建築業者、または住宅所有者に芝土が販売されます。また、種から芝生を再生する代わりに、芝生、コート、または運動場の小さなエリアを迅速に修復するためにも使用できます。同時に、芝生は冷却効果を高め、空気と水質を改善し、効果的に水を排水できるため洪水を防ぐのにも重要な役割を果たします。
アイスランドの茅葺き屋根の家は、芝生を屋根材として使うスカンジナビアの長い伝統を反映しています。アメリカでは、1862年にホームステッド法が可決された後、グレートプレーンズの開拓者たちがわらレンガで家を建てました。これがうまくいったのは、グレートプレーンズの芝生が非常に密集していて刈り取りが困難だったため、「ネブラスカ大理石」というあだ名が付けられたからです。
鍛冶屋ジョン・ディアは、芝生を確実に刈ることができる鋤を初めて製造することに成功しました。
芝生の栽培は主に専門農場で行われています。米国農務省の報告によると、2009 年時点で米国には 1,412 の農場があり、368,188 エーカーの芝生が生産されています。輸送コストと製品損傷のリスクを軽減するために、芝生は対象市場から 100 マイル以内の地元で栽培されることが多いです。原産地の農場では、顧客のニーズや見た目の好みに応じて、さまざまな草穂を栽培できます。芝は、生育気候に応じて、植え付け後 10 ～ 18 か月で収穫されるのが一般的です。
収穫に関しては、芝生に肥料を与え、頻繁に刈り取り、水をやり、最後に刈り取った草を掃除機で吸い取ります。芝は通常、標準化されたサイズにカットされ、小さな正方形や長方形の板、または幅 4 フィートの大きなロールに収穫されます。ミシシッピ州立大学は芝生を育てるための水耕栽培法を開発した。輸出するごく少数の芝生農場にとって、この無土壌芝生は従来の芝生よりも軽く、扱いやすいものです。
芝生は、土壌浸食防止やスポーツ競技場など、適時性が重要な要素となる多くの用途で使用されています。
種は風で飛ばされたり、鳥につつかれたり、水不足で育たなかったりすることがあります。きれいな芝生を育てるには数週間かかり、耐久性を高めるにはさらに長い時間がかかります。芝生はこれらの問題を事実上排除し、適切に手入れすれば、新しく敷いた芝生は通常 30 日以内に完全に機能します。その根系は種から育てた芝生の根系に似ており、2〜3年後には芝生はほぼ同じになります。
芝生は土壌を安定させ、浸食を減らす効果もあります。一部の貴重な種（ベラブルーグラスなど）は無性生殖でしか繁殖できません。これらの種の場合、芝生栽培が唯一の生産方法となります。これらの品種を販売するために、農場では「列播き」と呼ばれる技術を採用しています。これは、刈り取ったばかりの芝生マットを細長い列に切り、植え直すというものです。
芝生の設置時には、さまざまな種類の芝生が広く使用されます。
次に、いくつかの一般的な草の種類について学びましょう。トールフェスクはヨーロッパ原産の寒冷地の草で、干ばつや寒さに中程度の耐性があり、特に気候の変化が激しい地域に適しています。粘土質の土壌によく適応しますが、耐摩耗性はストーングラスほど良くありません。
ストーングラスは、南部地域でよく見られる草の一種です。熱帯や乾燥した環境に適応し、その丈夫な性質から、優れた草の選択肢となっています。この芝は、米国、特に南部のほとんどのゴルフコースやスポーツ競技場で使用されています。これにより、さまざまな気候条件で優れたパフォーマンスを発揮できるようになります。
人気の芝生に加えて、野生の花の芝生という新しいトレンドがあります。これは、さまざまな野生の花の種子で作られた芝生の代替品であり、よりメンテナンスが少なく、持続可能な芝生の選択肢を提供します。これらの芝生は灌漑や施肥の必要性が少ないだけでなく、有益な昆虫や野生動物の隠れ場所としても機能します。
環境への影響に対する意識が高まるにつれ、野生の花の芝生は二酸化炭素を効果的に吸収し、空気の質を改善できるため、都市景観や緑の屋根のデザインにおいて重要な選択肢になりつつあります。芝生の多様な用途と環境への大きなメリットを考えると、将来、都市は緑化に関してどのような方向へ発展していくのだろうかと疑問に思うはずです。
