미국에서는 21개의 보호 지역이 국립공원과 관련된 자원을 보호하기 위해 의회 법령에 따라 설립된 국가 보호구역으로 지정되어 있습니다. 그러나 이러한 보호지역에서는 자연적 가치가 파괴되지 않는 한 사냥, 채굴 등 천연자원에 대한 채굴 활동이 허용되는 경우도 있습니다. 이러한 보호지역은 국립공원관리청(NPS)에서 관리하며 일반적으로 국립공원이나 국립 기념물과 공동으로 관리됩니다.
“모든 국가 보호구역은 천연자원을 보호하기 위해 설정되었지만 지역 사회에 어느 정도 유연성을 제공하기도 합니다.”
알래스카에는 10개의 국립 보호구역이 있으며, 이 지역은 총 면적이 24,651,566에이커(약 99,761제곱킬로미터)에 달하는 미국 11개 국립 보호구역의 대부분을 차지하고 있으며 그 중 86%가 알래스카에 있습니다. 톨그래스 프레리(Tallgrass Prairie)를 제외한 다른 모든 보호지역은 현지 규정에 따라 사냥을 허용하고 자연환경을 보호하면서 지역 주민들에게 전통 사냥 활동을 위한 공간을 제공합니다.
미국 최초의 국립 기념물은 텍사스의 에버글레이즈 국립 기념물과 플로리다의 빅 브라운 국립 기념물로, 둘 다 1974년에 설립되었습니다. 두 보호지역의 설정은 경제 발전과 환경 보호 사이의 모순에 대한 지역 환경 운동가들의 우려에서 비롯되었습니다. 이로 인해 보호지역 설정이 사회적, 정치적 초점이 되었습니다.
“환경 보호와 경제 발전 사이의 균형은 국가 보호 지역을 설정하려는 우리의 원래 의도입니다.”
예를 들어 생물다양성이 풍부한 갈색늪 지역에서는 원래 공항을 건설할 계획이었으나 환경론자들의 주장으로 취소되고 결국 보호구역으로 지정됐다. 심도 있는 논의 끝에 의회는 지역 수자원을 유지하기 위한 보호 조치를 수립했습니다. 이는 환경에 대한 반성일 뿐만 아니라 미래 세대를 위한 약속이기도 합니다.
시간이 지남에 따라 더 많은 보호 구역이 생성되는 것을 확인했습니다. 1980년 미국 대통령 지미 카터는 같은 해 알래스카 국익 토지 보존법에 따라 4개 지역을 국립공원으로 지정하고 6개 지역을 국립공원으로 지정했습니다. 이러한 변화는 지역 사냥 문제를 해결할 뿐만 아니라 천연 자원의 지속 가능한 사용을 촉진합니다.
알래스카의 국립 보호구역은 다른 주에 비해 독특한 도전과 기회를 갖고 있습니다. 이곳의 광활하고 탐험되지 않은 황야는 동식물의 중요한 서식지가 되었습니다. 따라서 이러한 보호구역에서의 사냥과 모험 활동은 지역 문화의 일부가 되었습니다.
"알래스카의 국립 보호구역은 단순한 땅이 아니라 지역 문화, 생활 방식, 자연 환경의 교차점입니다."
그러나 이들 10개 국가 보호지역의 존재는 기후 변화, 천연자원 수요, 관광 압박 등 보호지역의 의미를 재정의하는 외부적 과제에도 직면해 있습니다. 이러한 상황에서는 지속적인 지역사회 참여와 과학적 연구가 특히 중요합니다.
미래에는 이러한 국가 보호 지역을 어떻게 더 잘 관리하고 생태 보호 및 인간 활동의 필요성을 고려할 것인지가 과학자와 정책 입안자들이 깊이 고려해야 할 문제가 될 것입니다. 이를 위해서는 사회 전체의 공동 노력이 필요합니다. 교육과 인식 제고를 통해서만 이러한 귀중한 천연자원을 보존할 수 있습니다.
알래스카의 웅장한 자연 경관을 감상하면서 보호와 개발의 균형, 우리가 미래 세대에게 어떤 세상을 물려주고 싶은지 생각해 본 적이 있나요?