호주 동부 해안에 서식하는 삽노즈가오리(Aptychotrema rostrata)는 퀸즈랜드 남부부터 뉴사우스웨일스 남부까지 주로 아열대 및 온대 해역에 서식하는 독특한 기타 물고기입니다. 이 생물은 길이가 약 120cm에 달하며 중소형 기타 물고기입니다. 최근 연구에 따르면 삽노즈 광선은 망막의 세 가지 서로 다른 원뿔 시각 색소를 탐색하여 발견한 삼색성 시력을 가질 수 있다고 합니다.
삽코가오리의 번식 패턴은 매우 독특합니다. 암컷은 매년 겨울에 새끼를 낳고 여름에 태어납니다. 난낭에서 생생하게 번식하는 이 작은 가오리는 생존과 번식에 매우 중요합니다.
삽코가오리의 외양 특징으로는 편평한 다이아몬드 모양의 몸체와 길쭉한 주둥이가 있습니다. 몸은 대개 모래색이나 갈색을 띠고 몸에 검은 반점이 있으며, 입 끝이 검은색이고 눈 앞의 주황색 반점이 매우 눈에 띕니다. 이 물고기의 생리학적 구조는 성별과 관련이 있습니다. 수컷은 짝짓기 중에 암컷의 지느러미를 잡는 데 도움이 되는 더 뚜렷한 아래턱과 긴 송곳니를 발달시킵니다.
이 치아는 아래턱과 연결되어 있지 않고 섬유성 결합조직을 통해 아래턱과 연결되어 있어 척추동물의 주요 특징인 지속적으로 치아를 교체할 수 있습니다.
삽코가오리에서 배아는 외부의 커다란 난낭을 통해 영양분을 얻고 노폐물을 제거합니다. 어미의 몸 안에서 알주머니는 어린 가오리가 독립할 때까지 점차적으로 소화됩니다. 각 새끼는 4~20마리의 새끼 가오리를 낳을 수 있으며, 암컷이 클수록 새끼 가오리의 수도 많아집니다.
삽코가오리의 먹이는 주로 물고기와 저서 무척추동물로 이루어져 있으며, 이를 빨아먹어 사냥합니다. 이 사냥 방법을 사용하면 더 크고 딱딱한 먹이를 효과적으로 잡을 수 있습니다. 연구는 이 종이 모튼 베이 생태계, 특히 저서 먹이 사슬에서 중요한 역할을 한다는 점을 지적합니다.
가오리는 시드니 수산시장 음식의 일부로 추천됩니다. 다양한 방법으로 가공되어 고기가 부드럽고 뼈가 없어 조림, 바비큐 및 기타 요리에 적합합니다. 그러나 상업적인 어업이 이 종에 미치는 영향은 주목할 만합니다. 뉴사우스웨일스에서는 매년 약 100~150톤의 가오리가 잡히고 그 중 약 75%가 가오리입니다.
국제 자연 보존 연맹은 현재 가오리를 "가장 우려되는" 종으로 분류하고 있지만, 생식 생물학에 대한 이해가 부족하여 이 종의 취약성을 평가하기가 여전히 어렵습니다.
그레이트 배리어 리프 해양 공원에 대한 위험 평가에서 트롤 어업은 해당 종에 높은 생태학적 위험을 초래하는 것으로 간주되었습니다. 트롤 기간이 길어지면 가오리의 생존 가능성이 줄어들 수 있으므로 이러한 유형의 어업이 이 종에 미치는 영향을 줄이는 방법을 이해하는 것이 중요합니다. 이 종의 생태에 대해서는 아직 알려지지 않은 부분이 많아 보존 조치를 시급히 강화해야 합니다.
삽코가오리의 생식 비밀을 이해하면 서식지를 보호하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 이 우아한 해양 생물에 대한 이해도 깊어집니다. 연구가 심화될수록 예상치 못한 사실이나 생태학적 연관성을 더 많이 발견하게 될까요?