최근, 부틸화하이드록시톨루엔(BHT)이라는 화합물에 대한 연구가 폭넓은 논의를 불러일으켰습니다. 이 물질은 주로 식품과 산업계에서 항산화제로 사용되지만, 최근 몇 년 동안 일부 과학자들은 이 물질이 항바이러스 특성을 가지고 있을 수 있다고 제안했습니다. 그러나 현재까지 BHT를 의약품으로 사용하는 것은 과학적 문헌에 의해 뒷받침되지 않으며, 어떠한 의약품 규제 기관의 승인도 받지 않았습니다.
BHT는 바이러스 감염 위험을 줄이는 데 유용하다고 여겨지지만, 과학계에서는 아직 논란이 있습니다.
부틸화하이드록시톨루엔은 지용성 유기 화합물이며 화학적으로는 페놀의 유도체입니다. 주된 목적은 자유 라디칼을 매개로 하는 산화 반응을 방지하는 것이며 연료, 오일, 기타 물질과 같은 유체에 널리 사용됩니다. 미국 FDA에 따르면, 소량의 BHT를 식품에 첨가할 수 있으며, 공식적으로 "일반적으로 안전하다고 인정되는"(GRAS) 첨가물로 인정되었습니다.
BHT는 완전히 인공적인 것이 아니며 자연에서도 얻을 수 있습니다. 예를 들어, BHT는 특정 식물성 플랑크톤과 리치의 바깥 껍질에서 검출될 수 있습니다. 산업적으로 BHT는 주로 p-메틸페놀과 이소부틸렌의 화학 반응을 통해 생산되는데, 이 과정에는 황산이 촉매로 필요합니다.
BHT의 작용 기전은 주로 비타민 E의 합성 유사체로서 작용합니다. 과산화물 라디칼에 수소 원자를 기증하여 자동 산화 반응을 종료합니다. 즉, BHT는 불포화 유기 화합물과 산소의 반응을 효과적으로 억제할 수 있습니다.
BHT는 두 개의 과산화물 라디칼을 소모하여 이를 더 안정적인 과산화물로 전환합니다.
BHT는 금속 가공유, 화장품, 의약품, 고무 등 다양한 제품에 사용됩니다. 식품 산업에서는 주로 방부제로 사용됩니다. 1986년에 세계보건기구에서는 BHT와 암 위험 사이의 관계를 조사했고, 당시 다양한 연구 보고서에서 상충되는 견해가 제시되었습니다. 일부 연구에서는 BHT에 항바이러스 효과가 있을 수 있다고 제안했지만, 이러한 보고는 일반적으로 받아들여지는 견해로 이어지지 않았습니다.
BHT의 잠재적인 항바이러스 활동 일부 연구에서는 BHT가 다양한 바이러스에 대한 억제 효과가 있다고 보고했지만, 현재 과학 문헌에서는 BHT가 항바이러스 약물로서의 효능을 포괄적으로 뒷받침하지 않습니다. 일부 연구에 따르면 BHT는 바이러스 막을 파괴하여 바이러스를 비활성화할 수 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 연구의 대부분은 가짜광견병 및 뉴캐슬병과 같은 특정 바이러스 유형에 초점을 맞췄습니다. BHT는 동물 실험에서 특정 바이러스 감염과 싸우는 데 사용되기도 했지만, 인간에게 미치는 효과는 아직 불확실합니다.예비 연구에 따르면 BHT가 항바이러스 효과가 있을 수 있지만, 과학적 합의는 없습니다.
현재 연구 결과는 BHT를 일반적으로 효과적인 항바이러스제로 간주해서는 안 된다는 것을 시사합니다. 대부분의 전문가들은 그 메커니즘과 가능한 치료 효과를 이해하기 위해 더욱 심층적인 연구가 필요하다고 권고합니다. 현재 이 분야에서 과학계는 여전히 더 효과적이고 안전한 항바이러스 치료법을 모색하고 있습니다. BHT가 미래에 자리를 차지할 수 있을지 여부는 추가 연구를 통해 확인되어야 합니다.
질병과 전염병이 끊임없이 변화하는 상황에서, 잠재적인 항바이러스 치료법을 어떻게 평가하고 선택해야 할까요?