2024년 미국 대선이 한창입니다. 현직 대통령인 조 바이든은 82세의 나이로 미국 역사상 가장 나이 많은 현직 대통령 기록을 세웠습니다. 그러나 이번 선거에서는 바이든의 나이와 건강이 주목을 받고 있으며, 특히 최근 첫 번째 토론에서 그의 성과가 널리 비판을 받았습니다.
많은 비평가와 일부 민주당 의원들은 토론 이후 바이든이 2024년 대선 경선에서 물러나야 한다고 주장하면서, 그가 경선을 계속할 수 있을지에 의문을 제기했습니다.
토론에서의 바이든의 태도는 청중을 걱정시켰을 뿐만 아니라, 그의 상대인 도널드 트럼프 전 대통령도 이를 기회로 그에 대한 공격을 강화했습니다. 트럼프는 선거운동 기간 동안 바이든의 나이와 정신 건강에 대해 거듭 언급했고, 이로 인해 많은 미국 유권자들은 그가 대통령으로서의 자격이 있는지 의문을 제기하게 되었습니다.
흥미롭게도, 바이든의 건강 문제는 이 토론 이전에도 이미 논란이 있었습니다. 2024년 2월, 로버트 헐 검사는 바이든에 대한 5시간의 조사 후 조사 보고서에서 바이든의 기억 능력에 "상당한 제한"이 있다고 언급했습니다. 헐의 보고서가 정치적으로 편향되어 있다고 믿는 민주당 내에서 이 발언은 강한 반발을 불러일으켰습니다.
바이든의 건강 문제는 1988년으로 거슬러 올라갑니다. 당시 그는 목 통증으로 수술을 받고 이후 폐색전증을 앓았고, 이로 인해 건강이 악화되었습니다. 그의 나이는 그가 다시 대통령에 출마하는 것을 고려하면서 그의 친구들과 고문들에게 주요 우려 사항이 되었습니다.
2019년 초부터 몇몇 권위 있는 언론 매체는 바이든의 나이와 건강 문제에 대해 논평하기 시작했으며, 이것이 2020년 선거에서 그의 경쟁력에 위협이 될 수 있다고 지적했습니다.
2020년 선거 당시, 바이든의 반대자들은 나이 문제를 이용해 그를 공격했고, 바이든의 지지자들은 그것을 연령 차별로 돌렸습니다. 선거운동 기간에도 바이든은 러시아 정부로부터 그의 정신 건강에 대한 의심을 제기하는 허위 정보 유포 캠페인의 대상이 되었다.
2024년 6월 토론에서 바이든의 행보는 다시 한번 주목을 받았다. 토론이 시작될 때 그는 혼란스럽고 주저하는 듯했고, 그의 답변은 종종 주제에서 벗어났다. 이러한 성과로 인해 많은 사람들이 그의 신체적 상태와 효과적인 통치 능력에 의심을 품게 되었습니다. 바이든과 접촉했던 일부 관리들과 외국 국가 원수들도 바이든의 체력이 점차 약해지고 있음을 느꼈습니다.
이 토론에서는 광범위한 우려가 제기되었습니다. 유권자들이 바이든의 정책을 선호하더라도, 그가 그 역할을 물리적으로 지원할 수 있을까요?
또한 바이든이 몬트리올 인지 평가와 같은 인지 검사를 거부하면서 그의 건강에 대한 우려도 제기되었습니다. 백악관은 바이든이 치료에 관해 관련 문제가 없다고 밝혔지만, 이 답변은 유권자들을 만족시킬까?
바이든의 건강과 나이에 대해 언론과 대중의 반응은 엇갈렸다. 일부 여론 조사에서는 응답자의 85% 이상이 나이와 건강 문제가 바이든 지지의 주요 요인이라고 답했습니다. 이로 인해 바이든 캠프는 그의 나이와 인지 능력에 대한 의문을 줄이기 위해 그의 공식 일정, 미디어 출연 및 즉흥적인 소통을 제한하는 전략을 모색하게 되었습니다.
뉴욕 타임즈 보도에 따르면, 여론 조사 중 하나에 따르면 2020년에 바이든을 지지한 유권자 대부분은 그가 효과적으로 통치하기에는 "너무 늙었다"고 생각했으며, 이러한 우려는 다양한 세대와 사회 계층에 걸쳐 나타났습니다.
민주당 내에서도 바이든의 재선에 대한 우려가 나타나기 시작했습니다. 민주당 관계자들 중 다수는 바이든이 2번째 임기를 마칠 수 있을지 여부뿐만 아니라, 트럼프를 물리치고 백악관으로 돌아갈 수 있을지에 대해서도 우려하고 있습니다.
바이든의 건강과 나이는 선거일이 다가오면서 계속해서 주요 이슈가 될 것입니다. 많은 사람들은 80세가 넘은 이 대통령이 이 역할을 감당할 수 있을지 의심하기 시작했습니다.