인간이나 동물의 체취는 생물체의 행동과 생존 전략에 큰 영향을 미칩니다. 연구에 따르면 체취 형성은 유전자, 성별, 식단, 건강, 약물을 포함한 여러 요인과 밀접한 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 특히 인간의 신체에서 남성의 체취는 성적 매력에 중요한 역할을 하는데, 이는 면역 유전자의 다양성과 불가분의 관계에 있습니다.
여성은 종종 자신과 체취가 다른 남성에게 매력을 느끼는데, 이는 자녀의 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있는 면역 유전자에 차이가 있음을 시사합니다.
인간의 체취는 주로 땀샘 분비와 피부 박테리아의 활동에 의해 생성됩니다. 인간에게는 세 가지 유형의 땀샘이 있습니다. 외분비선, 선땀샘, 지방선입니다. 그 중에서도 땀샘은 사춘기 이후 신체 냄새 성분을 대부분 분비하는데, 특히 겨드랑이 부위에 많이 분비됩니다. 겨드랑이의 냄새 성분에는 다양한 지방산과 E-3-메틸헥세노산, 3-하이드록시-3-메틸헥사노산 등의 기타 화합물이 포함되어 있으며, 이는 피부 미생물의 대사에 의해 독특한 냄새를 생성합니다.
예를 들어, 남성의 겨드랑이에서 발견되는 주요 박테리아 그룹은
많은 동물의 경우 체취는 생존에 중요한 역할을 합니다. 일부 동물의 강한 냄새는 경고 신호 역할을 하여 포식자에게 자신의 존재로부터 떨어져 있으라고 알려줍니다. 예를 들어, 어떤 동물은 위협을 받으면 강한 냄새를 내뿜어 포식자에게 자신이 죽었다고 생각하게 만듭니다. 이런 전략은 탈출 가능성을 높여줍니다.
인간에게 있어서 체취는 의사소통과 화학적 지각의 수단이며, 이를 페로몬이라고 합니다. 땀, 정액, 질 분비물 등 인간의 체액에는 이러한 신호가 포함되어 있습니다. 어머니는 자녀의 냄새를 통해 알아볼 수 있고, 자녀는 유아기부터 어머니를 알아볼 수 있습니다. 이러한 유대감은 가족 간의 유대감을 강화하는 데 도움이 되며, 사회적 상호작용의 핵심입니다.
인간의 체취는 특정 상황에서는 풍부한 화학적 정보를 담고 있으며 사회적 연결을 구축하는 데 필수적인 역할을 할 수 있습니다.
페로몬 역시 성 선택에 중요한 역할을 한다. 연구에 따르면 여성은 배란 기간에 냄새에 더 민감하고, 다른 면역 유전자 HLA 유형을 가진 남성을 선택하는 경향이 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 공통된 유전적 차이는 가족 단위를 강화하는 데 도움이 되며, 미래 세대의 생존에 긍정적인 영향을 미칩니다.
체취의 차이는 MHC 분자와도 관련이 있는데, 이 분자의 유전적 구성은 신체의 면역 체계에 영향을 미칩니다. 일부 연구에 따르면, MHC 구성이 다를 경우 잠재적인 파트너가 더 매력적으로 보일 가능성이 높다고 합니다. 또한 ABCC11 유전자는 겨드랑이의 체취와 귀지 유형을 결정합니다. 대부분의 동양인이 가지고 있는 이 유전자의 돌연변이는 체취를 줄일 수 있습니다.
유전자 외에도 환경적, 사회적 요인도 체취 표현에 영향을 미칩니다. 식습관, 감정 상태, 사회적 상호작용은 모두 사람의 냄새를 바꿀 수 있습니다. 과일과 채소가 풍부한 식단은 땀 냄새를 더 기분 좋게 만들어줍니다. 나이가 들면서 우리 몸 냄새도 변합니다. 예를 들어, 특정 화합물은 나이가 들면서 증가하여 냄새가 더 강해집니다.
결론체취는 인간 신체의 특성일 뿐만 아니라, 인간의 사회적 상호작용과 생존에 없어서는 안 될 부분입니다. 우리는 후각을 통해 서로 간의 차이점과 연관성을 인지할 수 있으며, 또한 인간이 생식에서 화학적 공명을 찾을 수 있게 해줍니다. 체취와 성적 매력 사이의 연관성은 우연의 일치인가, 아니면 자연스럽고 필연적인 것일까?