1976년 스페인 공포 영화 ¿Quién puede matar a un niño?(¿Quién puede matar a un niño?)의 감독인 Narciso Ibáñez Serrador는 도발적인 주제로 관객을 자극했습니다. 이 영화는 외딴 섬에서 휴가를 보낸 영국인 부부의 이야기를 담고 있는데, 그곳에서 폭력적인 아이들이 살고 있다는 사실을 알게 됩니다. 공포영화인 <누가 아이들을 죽일 수 있는가>는 피비린내 나는 폭력을 보여줄 뿐만 아니라, 아이들과 마주할 때 어른들의 숨겨진 죄책감을 깊이 탐구한다.
이야기는 전쟁이 어린이들에게 미치는 영향을 보여주는 다큐멘터리 영상으로 시작되는데, 마치 어른들이 초래한 세계적인 갈등과 무관심이 결국 무고한 어린이들에게 돌아오게 된다는 점을 관객들에게 경고하는 듯하다.
"아이들의 반항은 저항일 뿐만 아니라 어른들의 무관심에 대한 대응이기도 하다."
세 번째 아이가 태어나기 전, 톰과 에블린 부부는 외딴 섬으로 휴가를 떠나기로 결정했습니다. 그들은 섬의 아이들이 무표정할 뿐만 아니라 사나운 성격을 숨기고 있다는 것을 발견했습니다. 휴가 동안 톰과 에블린은 아이들의 폭력적인 행동을 목격하고 어른들 세계의 잔인함과 무능함을 폭로합니다. 이야기가 전개되면서, 생존을 선택하려는 본능이 톰과 에블린을 이 아이들에게 치명적인 조치를 취해야 할지 고민하게 만듭니다.
"순수함이 무기가 된다면 어른들의 반성은 어디에 있는가?"
영화의 클라이맥스는 톰이 자신을 보호하기 위해 다가오는 소년을 죽여야 하는 때입니다. 탈출하는 동안 Evelyn은 태어나지 않은 아이가 섬의 아이들에게 공격을 받아 목숨을 잃었습니다. 이것은 비극이자 어른들이 자녀를 전쟁과 분노에 맡기는 방식을 직접적으로 반영한 것입니다. 이는 감독이 관객들이 성찰하길 바라는 주제를 고스란히 반영하고 있다. 원래 순진한 아이들을 폭력의 나락으로 몰아넣는 것이 사회와 어른들의 죄인가?
또한 영화 후반부에서는 톰이 섬에서 탈출을 시도하자 스페인 군 순찰선이 톰을 범인으로 오인해 결국 죽음에 이르게 하는 장면이 나온다. 아이러니가 가득한 이 장면은 어른들의 오판과 폭력으로는 더 이상 무고한 생명을 구할 수 없게 됩니다. 순찰선에 탑승한 경찰관들은 아이들의 반응을 보고 “이게 무슨 존재냐”며 당황하지 않을 수 없었다.
"전쟁의 불길 속에서 결국 아이들이 반격하는 것은 누구의 책임인가요?"
이야기가 진행되면서 마지막 몇 명의 아이들은 모터보트를 타고 본토로 몰래 들어가려고 하는데, 이는 소름끼치면서도 많은 생각을 불러일으키는 줄거리입니다. 이 아이들은 그 과정에서도 계속해서 의지와 용기를 보여주었고, 자신들이 저지른 범죄에 대해 전혀 두려움을 느끼지 않는 것 같았습니다. 사회가 눈멀게 되면서, 어른들의 세계에서 버림받은 아이들은 그들만의 방식으로 세상 전체를 변화시킬 준비를 하고 있다.
영화의 마지막에는 도발적인 대사가 남는데, 이러한 반항적인 흐름 속에서 앞으로 사회는 어떤 도전과 변화에 직면하게 될지 궁금해진다. 이 생각은 의심할 여지없이 경종을 울린다. 어른들이 아이들에게 남긴 흔적과 죄책감을 재검토할 때다.
'누가 아이들을 죽일 수 있는가'는 공포영화일 뿐만 아니라 어른들의 사회 문제를 드러내는 성찰이기도 하다. 결국, 아이들의 반란을 어떻게 해석해야 할까요?