트라우마는 신체적 부상, 성폭력, 자신이나 사랑하는 사람에 대한 생명을 위협하는 위협 등 극심한 스트레스를 주는 사건으로 인해 발생하는 정서적 반응입니다. 이러한 충격적인 사건은 시각적 노출을 통해 또는 미디어를 통해 간접적으로 접근할 수 있으며, 어느 쪽이든 압도적인 생리적 스트레스 반응을 초래할 수 있습니다. 모든 상황이 심리적 트라우마로 이어지는 것은 아니지만 이러한 경험은 많은 사람들에게 큰 트라우마를 야기합니다.
트라우마를 경험한 후 많은 사람들은 불안감과 고통을 느끼며 심지어 심리적 장애를 겪을 수도 있습니다.
트라우마 반응은 일반적으로 단기와 장기로 나눌 수 있습니다. 심리적 충격, 부정 등의 단기적인 반응에는 트라우마의 재발, 공황발작, 불면증, 악몽, 인간관계의 어려움 등의 장기적인 반응이 동반됩니다. 이러한 반응은 심리적인 결과를 초래할 뿐만 아니라 편두통, 과호흡, 메스꺼움과 같은 신체적 증상을 유발할 수도 있습니다.
유사한 사건에 대해서는 사람마다 다르게 반응할 수 있습니다. 외상적 사건을 경험한 대부분의 사람들은 비록 불편함과 고통을 경험할 수는 있지만 결과적으로 심리적 외상을 겪지는 않습니다. 어떤 사람들은 외상성 사건을 경험한 후 외상후 스트레스 장애(PTSD)가 발생할 수 있습니다. 상태의 다양성은 정서적 탄력성, 도움을 구하려는 의지 등 일부 사람들이 갖고 있는 보호 요인과 관련이 있습니다.
사람들은 이러한 고통스러운 감정에서 벗어나거나 완화하기 위해 약물이나 알코올에 의존할 수 있지만, 이로 인해 상황이 악화되는 경우가 많습니다.
트라우마는 심리적, 육체적 재경험인 정서적 재현으로 이어질 수 있습니다. 예를 들어, 오토바이 엔진 소리는 고통스러운 기억을 촉발하거나 심지어 그 경험을 되살리는 듯한 인상까지 유발할 수 있습니다. 이러한 과정을 트라우마 결합이라고 합니다. 이를 다시 경험하면 개인의 안정감과 자기 효능감이 손상되고 감정 조절 능력이 약화되며 대인 관계에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 외상성 유발 요인으로 인해 회상이 불안이나 기타 관련 감정을 유발할 수 있으며, 종종 사람들은 유발 요인의 존재를 인식하지 못합니다.
트라우마의 영향은 개인의 일상생활에 심각한 변화를 가져올 수 있으며 심지어 형태학적 변화로 이어질 수도 있습니다. 일부 연구에 따르면 극심한 스트레스는 해마의 정상적인 발달을 방해하여 성인기의 기능에 영향을 줄 수 있습니다. 경찰관, 소방관, 응급구조대원 등 스트레스가 심한 상황에 있는 사람들은 그러한 영향을 받을 위험이 있습니다.
전쟁 중 심리적 외상은 '쉘 쇼크' 또는 '전투 스트레스 반응'으로 알려져 있으며, 이는 외상후 스트레스 장애와 밀접한 관련이 있습니다.
일차적 트라우마 외에도 많은 사람들이 기후변화 트라우마 등 미래의 위험으로 인해 스트레스를 경험합니다. 기후 변화에 대한 대중의 인식이 높아짐에 따라 이와 관련된 감정적 경험도 늘어나고 회복력과 외상 후 성장을 구축하는 데 도움이 될 수 있는 집단적 감정 처리가 필요합니다.
도덕적 상실은 부분적 변화에서 연구되는 도덕적 상실로 인해 종종 죄책감이나 수치심을 동반하는 외상후 스트레스 장애와 관련된 또 다른 상태입니다. 이는 트라우마가 신체적 손상뿐만 아니라 심각한 도덕적, 정서적 결과를 수반한다는 것을 보여줍니다.
예를 들어, 직원은 다른 사람의 트라우마를 목격할 때 대리 트라우마라고 알려진 대리 감정을 경험할 수 있습니다. 이는 관련 분야에서 일하는 전문가에게 추가적인 심리적 부담을 주며, 특히 노출 정도에 따라 위험이 증가하는 외상적 상황에 직면할 때 더욱 그렇습니다.
트라우마를 경험한 개인에게는 시기적절한 심리 상담과 치료가 중요합니다. 트라우마는 표현하기 어려운 경우가 많지만, 적절한 상담기관과 지원시스템을 통해 자기회복을 돕고 기본적인 신뢰관계와 자기이해를 재건할 수 있습니다.
과거의 트라우마는 미래의 자기 이해에 장벽이 되어 사람들이 자신의 세계관을 바꾸는 것을 방해할 수 있습니다.
트라우마의 도전에 직면하려면 심리 치료뿐 아니라 사회 전체의 지지와 관심이 필요합니다. 특히 우리 주변의 마음과 영혼이 찢겨져 있을 때, 어려움을 겪고 있는 사람들에게 어떻게 지지와 이해를 베풀 수 있는가는 우리가 생각해 보아야 할 중요한 문제가 되었습니다.