Aspergillus flavus는 널리 분포하는 부생성 및 병원성 곰팡이로 특히 곡물, 콩 및 나무 열매를 공격하는 데 효과적입니다. 이 곰팡이는 라틴어로 "노란색"을 의미하는 황갈색 포자로 알려져 있습니다. A. flavus의 존재는 작물에 심각한 영향, 특히 수확, 저장 및 운송 중 늦게 부패하기 때문에 농부와 식량 안보 전문가를 걱정합니다.
"A. flavus 감염은 식물이 아직 포장에 있는 동안 발생할 수 있으며 이러한 감염의 증상은 나중에 보관이나 운송 중에 나타나는 경우가 많습니다."
A. flavus의 병원성은 주로 두 가지 측면에서 나타납니다. 첫째, 특히 옥수수와 땅콩의 성장 중에 작물 질병을 유발하고, 둘째, 인체에 유해하고 심각한 독성을 지닌 진균독을 생성할 수 있습니다. 간암을 유발하고 면역체계 문제를 일으키는 등 동물에 대한 위험을 초래합니다.
이 곰팡이는 토양에서 흔히 발견되며 많은 중요한 작물에 질병을 일으킬 수 있습니다. 일반적인 숙주에는 곡물, 콩류, 견과류가 포함됩니다. 작물이 성장하는 동안 A. flavus는 종자에 숨어 피해가 발생하면 번식을 시작할 수 있습니다. 이 포자는 바람과 곤충에 의해 확산되어 곡물이나 콩류를 더욱 감염시킬 수 있습니다.
"A. flavus는 토양에서 다양한 형태로 생존하며 불리한 조건에서도 계속해서 자랍니다."
생활사 동안 A. flavus는 겨울까지 토양에서 생존하며 부패하는 유기물에서 포자와 균사 형태로 존재합니다. 이 생식 포자는 봄에 발아하여 바람과 곤충에 의해 작물에 퍼집니다.
A. flavus는 내열성 곰팡이라는 점에서 독특합니다. 대부분의 곰팡이가 생존할 수 없는 고온에서 번성합니다. 성장 최적 온도는 약 37°C이고, 생존을 위한 최저 온도는 12°C입니다. A. flavus의 성장은 환경 조건에 따라 작물마다 다릅니다.
"A. flavus의 성장은 습도와 온도가 높은 환경에서 특히 심각하며 이는 저장된 곡물과 콩류에 잠재적인 위협이 됩니다."
A. flavus 감염을 예방하려면 농부는 수확 및 보관 중에 몇 가지 모범 사례를 따라야 합니다. 예를 들어, 곡물의 수분 함량을 11.5% 미만으로 유지하고 보관 온도를 최대한 낮게 유지하십시오. 또한 저장 장비를 정기적으로 청소하고 오래되고 손상된 종자를 제거하면 병원균의 확산을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 중요한 단계는 낮은 속도로 공기를 밀어 넣어 저장소에서 과도한 습기와 열을 제거할 수 있는 환기 시스템을 사용하는 것입니다.
현재 일부 연구에서는 A. flavus의 성장을 줄이기 위해 효모 Pichia anomala를 사용하는 등 A. flavus의 성장을 제어하기 위해 다른 미생물을 사용하는 방법을 모색하고 있습니다. 이는 생물학적 방제 전략이 미래 작물 관리에 잠재적으로 적용될 수 있음을 시사합니다.
A. flavus는 작물 수확량에 직접적인 영향을 미칠 뿐만 아니라 이로 인해 발생하는 곰팡이 독소의 생성으로 인해 큰 경제적 손실을 초래할 수도 있습니다. 개발도상국에서는 A. flavus로 인해 부패하기 쉬운 작물 손실이 30%를 초과할 수 있습니다. 또한, 이 곰팡이는 진균성 폐렴을 일으키는 주요 병원체 중 하나로 면역력이 약한 사람에게 특히 위험합니다.
"A. flavus의 독소, 특히 플라보마이신은 인간의 건강에 잠재적인 위협이 되며 무시할 수 없는 위험입니다."
발암물질인 A. flavus에 대한 연구가 계속되고 있습니다. 새로운 기술의 개발로 연구자들은 작물의 안전과 인간 건강을 보장하기 위해 이 곰팡이의 성장을 제어하는 더 나은 방법을 찾기를 희망합니다. 혹시 우리 일상 속 노란곰팡이가 어디에 숨겨져 있을지 생각해보신 적 있으신가요?