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백내장이 당신의 시력에 조용히 영향을 미칠 수 있다는 것을 알고 계셨습니까?
백내장은 시력 상실을 유발할 수 있는 눈 수정체의 흐린 부분입니다. 이 상태는 일반적으로 천천히 발생하며 한쪽 눈 또는 양쪽 눈에 영향을 미칠 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 환자는 색상이 흐릿해지거나 시력이 흐려지거나 잔상이 나타나는 현상, 광원 주변의 후광, 밝은 빛에 대한 민감도 증가, 야간 시력 저하 등을 경험할 수 있습니다. 결과적으로 이러한 시력 문제는 운전, 읽기 또는 얼굴 인식에 어려움을 초래할 수 있습니다.
백내장은 전 세계 실명의 약 51%, 시각 장애의 33%를 차지합니다.
또한 시력 상실은 낙상의 위험과 우울증과 같은 정신 건강 문제를 증가시킬 수 있습니다. 백내장은 노화로 인해 가장 흔히 발생하지만 외상이나 방사선 노출로 인해 발생할 수도 있고, 출생 시 나타날 수도 있고, 다른 눈 문제로 인한 수술 후 합병증으로 나타날 수도 있습니다.
증상 및 진단
백내장의 증상은 유형에 따라 다르지만 일반적인 증상으로는 시력 상실, 눈부심에 대한 민감성 등이 있습니다. 핵백내장 환자의 경우 일반적으로 원거리 시력의 감소가 나타나는 반면, 후낭 백내장 환자는 주로 눈부심을 호소합니다.
진단 과정은 일반적으로 시력 검사를 통해 이루어집니다. 백내장이 진행됨에 따라 환자는 시력 변화를 수용하기 위해 지속적으로 안경을 교체해야 할 수도 있습니다. 선천성 백내장을 치료하지 않고 방치하면 약시가 발생할 수 있습니다.
백내장의 원인과 위험인자
백내장의 일반적인 원인은 노화로 인해 시간이 지남에 따라 눈 수정체의 단백질이 변성되고 저하됩니다. 이 과정은 당뇨병이나 고혈압과 같은 질환에 의해 가속화됩니다.
흡연, 코르티코스테로이드의 장기간 사용, 장기간의 햇빛 노출, 알코올 남용도 백내장의 위험 요인입니다.
예방 및 치료
백내장을 완전히 예방할 수 있다는 과학적 증거는 없지만 자외선 차단 선글라스를 착용하면 백내장 진행을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다. 비타민 A, C, E를 균형있게 섭취하면 백내장 위험을 줄일 수 있지만 보충제가 효과가 있다는 명확한 증거는 없습니다.
백내장이 삶의 질에 영향을 미치면 수술이 유일한 효과적인 치료법입니다. 수술은 대개 외래환자를 대상으로 시행되며 대부분의 환자는 수술 후 좋은 시력을 회복합니다. 안과 의사는 수술 중 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체로 교체하게 됩니다.
수술 후 관리
수술 후 회복기간이 짧은 것이 일반적이며, 수술 당일 보행은 가능하나, 무리한 신체활동은 피하는 것이 좋습니다. 수술 후 수술한 눈은 일시적으로 안대를 착용하여 보호하게 되는데, 이는 감염을 줄이고 치유를 촉진하는 효과적인 방법입니다.
역학 및 결론
국제 데이터에 따르면 연령 관련 백내장은 전 세계 실명 사례의 51%를 차지하며, 이는 약 2천만 명이 영향을 받고 있음을 의미합니다. 의료자원이 풍부한 나라에서도 노인들은 백내장 고위험군이다. 80세 이상의 인구 중 약 68%가 백내장을 앓게 된다. 백내장의 영향은 삶의 질부터 정신 건강까지 매우 광범위하므로 우리는 이 숨겨진 건강 문제에 더 많은 관심을 기울여야 할까요?
