측두엽은 포유류 대뇌 피질의 4개 주요 엽 중 하나이며 뇌의 실비안 균열 아래에 위치하며 양쪽 두개골 반구에서 모두 발견됩니다. 측두엽은 감각 입력을 처리하고, 시각적 기억을 유지하고, 언어를 이해하고, 감정과 연결하는 데 중요한 역할을 합니다. 측두엽에는 선언적 기억이나 장기 기억, 특히 기억 형성 및 저장 과정에 중요한 많은 구조가 포함되어 있습니다.
측두엽에는 장기 기억 형성의 핵심인 해마, 상측두엽 피질, 해마주위 피질, 내후각 피질이 형성됩니다.
측두엽의 주요 구조 중 하나는 기억 형성에 중요한 해마입니다. 주변의 측두엽 피질은 기억 저장에 관여하는 것으로 생각됩니다. 연구에 따르면 원숭이의 해마가 손상되면 기능 장애가 제한되는 반면 내측 측두엽 피질과 함께 광범위한 손상이 심각한 기능 장애를 유발할 수 있는 것으로 나타났습니다. 측두엽에 간질이 발생하면 측두엽 간질이라고도 합니다.
측두엽은 언어 이해, 특히 많은 연구의 초점이 되는 음성 인식에 강력한 기능을 나타냅니다.
인간의 측두엽 영역은 언어의 의미론적 이해에 매우 중요합니다. 그 중 베르니케 영역은 측두엽과 두정엽이 만나는 부위에 위치하며 주로 음성언어와 수화언어의 이해를 담당한다. 기능적 자기공명영상(FMRI)은 이러한 뇌 영역이 언어를 처리할 때 활성화된다는 것을 보여주며, 이는 어린이가 음성 언어를 듣거나, 수화를 보거나, 촉각 수화를 만지는 등 어린이의 언어 학습 과정에서 역할을 한다는 것을 시사합니다.
왼쪽 측두엽의 기능은 낮은 수준의 인식에만 국한되지 않고 이해, 명명, 언어 기억 수준까지 확장됩니다.
측두엽이 손상된 후에는 다양한 신경학적 문제가 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 일측 측두엽 손상은 해당 상부 시야 결함 및 복합 환각을 초래할 수 있는 반면 우성 반구에서는 수용 실어증, 베르니케 실어증 및 명명 어려움과 같은 증상을 유발할 수 있습니다. 반면, 비우성 반구에서는 음악적 기술 장애와 함께 어떤 형태의 비언어적 기억도 형성할 수 없는 현상도 흔합니다.
측두엽 부상은 심각한 기억력 및 언어 장애를 유발하여 개인의 일상 생활에 영향을 미칠 수 있습니다.
픽병, 간질, 정신분열증과 같은 장애는 모두 측두엽의 비정상적인 기능과 관련이 있습니다. 측두엽의 뉴런이 비정상적인 활동을 보이면 개인은 감각 환각이나 언어 관련 장애를 경험할 수 있습니다. 이러한 장애는 단순히 지각의 상실이 아니라, 그 지각을 해석하는 내부 능력의 장애입니다.
측두엽의 다양한 손상은 다양한 증상과 안면실인증(얼굴 인식 불능)과 같은 인지 장애를 초래할 수 있습니다.
신경과학 기술의 급속한 발전과 함께 측두엽에 대한 연구는 기능적 자기공명영상(FMRI)을 사용하여 언어 처리 및 기억 형성에서 측두엽의 구체적인 역할을 더 깊이 이해하는 등 더욱 심층적인 방향으로 발전하고 있습니다. 동시에 이러한 연구는 측두엽 손상 및 관련 질병으로 인한 언어 및 기억 장애를 퇴치하기 위한 보다 효과적인 치료법을 개발하는 데 도움이 될 수도 있습니다.
측두엽의 기능과 그것이 언어 이해에 미치는 영향은 과소평가될 수 없습니다. 향후 연구에서는 이 핵심 뇌 영역에 대한 더 많은 비밀이 밝혀질 것입니다.