청각 장애인의 자녀에 대해 이야기할 때, CODA라는 용어는 더 이상 낯설지 않습니다. CODA, 즉 청각 장애가 있는 성인의 자녀란, 청각 장애가 있는 부모 한 명 이상에게 양육되어 청력과 비청력 세계 사이의 간극을 메우는 자녀를 말합니다. 통계에 따르면, 청각 장애가 있는 부모에게서 태어난 아이의 약 90%가 청각 장애가 없으며, 이로 인해 CODA 커뮤니티는 전 세계에 퍼져 독특한 삶의 경험을 제공합니다.
“CODA는 종종 청각과 비청각 사이를 헤매곤 합니다. 그들의 존재는 두 세계가 서로 소통할 수 있게 합니다.”
CODA라는 용어는 청각 장애인 성인 자녀를 위한 단체인 CODA 조직을 창립한 밀리 브라더에 의해 1983년에 만들어졌습니다. CODA 조직은 지원을 제공할 뿐만 아니라 이 특별한 집단에게 경험과 감정을 공유할 수 있는 공간을 제공하고, 이를 통해 청각 장애인 문화와 청각 장애인 문화에 모두 공감할 수 있도록 설립되었습니다.
많은 CODA는 자신이 단순히 "청각 세계"나 "청각 장애인 세계"에 속하지 않는다는 것을 알고 있습니다. 그들은 두 문화 사이에서 균형을 찾을 수 있는 독특한 정체성인 CODA로서 자신들을 규정하는 것을 선호합니다. 이러한 독특한 정체성 때문에 그들은 사회 상황에 온전히 적응하는 데 어려움을 겪으며, CODA의 삶은 종종 어려움으로 가득 차 있습니다.
“CODA는 집에서는 수화를 사용하여 부모와 소통하지만, 외부 세계에서는 구어에 의존합니다.”
일부 CODA는 두 문화권에서 더욱 다양한 정체성을 가질 수 있게 해주는 청각 이식 수술을 받았습니다. 그들은 집에서 수화를 사용할 수 있을 뿐만 아니라, 청각 장애인인 친구와 말로 소통할 수도 있습니다. 이러한 CODA들은 다른 CODA들보다 의사소통 방법이 더 많지만, 특히 특정한 어려움에 직면했을 때 그들의 경험은 항상 순탄하지는 않습니다.
말로 의사소통할 수 있는 환경이 없는 가정에서 자란 CODA의 경우, 말의 발달이 지연될 수 있습니다. 집에서 구두로 소통하지 못하면 언어 학습 발달이 상대적으로 방해받을 수 있습니다. 이런 경우, CODA는 가족과 외부 세계 사이의 이중 언어 교량 역할을 하여 통역 및 번역의 임무를 수행하지만, 아이들이 하기에는 너무 어려울 수도 있습니다.
"청각 장애가 있는 부모는 청각 장애가 있는 자녀에게 의지할 수 있으며, 이는 자녀의 심리적 부담을 눈에 띄게 증가시킵니다."
이러한 맥락에서 CODA는 나이가 들면서 다양한 적응 과제에 직면할 수 있습니다. 때로는 청각 장애가 있는 부모에게 복잡하거나 감정적으로 부적절한 소식을 전달해야 할 때가 있습니다. 예를 들어, 의학적 진단을 설명해야 하는 경우가 있는데, 이런 두려운 상황은 어린 자녀에게 견딜 수 없을 만큼 스트레스가 될 수 있습니다. 게다가 CODA는 일상생활 속에서 청각 장애인을 대상으로 편견과 차별을 겪는 경우가 많습니다.
밀리 브라더는 CODA가 직면한 독특한 어려움을 알리기 위해 1983년 CODA를 설립하고 1986년 캘리포니아주 프리몬트에서 첫 번째 연례 회의를 개최했습니다. 그 이후로 이 조직의 연례 회의는 국제적인 모임으로 성장했으며, CODA가 경험을 공유하는 중요한 무대가 되었습니다.
“CODA 조직의 사명은 CODA가 두 문화 간의 균형을 찾을 수 있도록 지원, 교육 및 인식을 제공하는 것입니다.”
CODA는 연례 컨퍼런스 외에도 이러한 어린이와 그 가족을 돕기 위해 다양한 자원을 제공합니다. 여기에는 청각 장애가 있는 부모가 청각 장애가 있는 자녀를 양육하는 데 필요한 도움을 받을 수 있도록 이중 언어를 사용하는 부모 지원 그룹을 제공하는 것이 포함됩니다. 또한, 젊은 CODA들을 위한 여름 캠프도 많이 있는데, 이는 사회적 기술을 개발할 뿐만 아니라 같은 경험을 할 수 있는 동반자를 찾을 수 있게 해줍니다.
사회가 점점 더 다양화됨에 따라 CODA 문화에 대한 인식과 이해도 높아지고 있습니다. 이 아이들이 두 문화 사이에 놓는 다리는 그들 가족의 삶을 풍요롭게 할 뿐만 아니라, 이 아이들과 접촉하는 사람들이 청각 장애인의 문화에 대해 더 깊이 이해할 수 있는 기회를 제공합니다. 미래에는 사회가 계속 발전함에 따라 우리는 이러한 문화 간 소통을 더욱 깊이 이해할 수 있을까요?