해안은 육지와 물의 경계이며, 인간의 경제 발전과 생태환경에 없어서는 안 될 영향을 미칩니다. 유엔 자료에 따르면, 전 세계 인구의 약 44%가 바다에서 150km 이내에 살고 있습니다. 이는 해안과 연안 지역이 인간 생활과 긴밀한 관련이 있음을 보여줍니다. 해안은 인간 활동에 필요한 다양한 자원을 제공하며, 풍부한 생태계를 형성합니다.
해안은 생물다양성의 보고일 뿐만 아니라, 세계 식량과 경제 시스템의 중요한 구성 요소이기도 합니다.
도시화가 가속화되면서, 점점 더 많은 도시와 지역 사회가 해안선 근처에 건설을 선택하고 있습니다. 뉴욕, 로스앤젤레스, 도쿄와 같은 해안 지역의 주요 도시는 경제 활동의 중심지일 뿐만 아니라 관광의 중심지이기도 하여 전 세계 관광객을 유치합니다. 해안 지역의 관광 잠재력은 무한해 보이며, 이는 이 지역의 경제 성장을 이끄는 중요한 원동력이 되었습니다.
해변 휴가, 서핑, 낚시와 같은 해안 관광 활동은 수많은 일자리를 창출하고 지역 경제 성장에 기여합니다.
해안 어업은 관광 외에도 많은 지역 사회에 생계를 제공합니다. 상업적 낚시든 오락적 낚시든, 이러한 경제 활동은 건강한 해양 생태계에 달려 있습니다. 그러나 과도한 어획, 기후 변화, 해양 오염과 같은 문제는 해안 어업에 심각한 위협을 초래합니다. 자연스럽게 이러한 과제로 인해 정부와 비정부 기구는 지속 가능한 운영의 필요성에 주의를 기울이고 해양 자원을 보호하고 복원하기 위한 관련 정책을 개발하기 시작했습니다.
생태계 수준에서, 맹그로브, 소금 평원, 해초층과 같은 해안 생태계는 다양한 서식지를 제공할 뿐만 아니라 자연 장벽 역할을 하여 폭풍해일과 해수면 상승으로 인한 재해 위험을 줄여줍니다. 이러한 생태계의 탄소 포집 능력은 기후 변화에 맞서는 싸움에서 중요한 자산이 되게 합니다.
맹그로브나 해초밭과 같은 해안 생태계는 탄소를 포집하고 기후 변화를 완화할 수 있는 능력이 더 높습니다.
그러나 해안 생태계는 다양한 압력이 커지면서 점점 더 많은 어려움에 직면하고 있습니다. 기후 변화로 인한 극심한 기상 현상, 해수면 상승, 기후로 인한 해안 침식 등으로 인해 많은 지역 사회가 해안에 대한 의존도를 재평가하도록 강요받고 있습니다. 더욱이 해안 개발의 확대는 종종 이전에 풍부했던 생태계를 위협하는데, 오염과 파괴로 인해 이러한 위협이 더욱 심화됩니다.
전 세계적으로 국제 사회는 해양 생태계를 보호하는 것의 중요성을 인식하기 시작했습니다. 유엔의 지속 가능한 개발 목표 14는 물 속에서 생명체의 생존에 초점을 맞추고, 해양 자원의 지속 가능한 사용을 보장하고 해양 생물의 생물학적 다양성을 보호하는 것을 목표로 합니다. 2021년부터 2030년까지는 유엔 생태계 복원 10년으로 알려져 있으며, 전 세계적으로 생태계 복원 노력을 촉진하는 것을 목표로 하는 이니셔티브입니다.
사람들이 해안 생태계에 대한 인식이 높아짐에 따라, 해안 생태계의 보호 및 복원은 미래 세대에 영향을 미칠 것이므로 세계적인 우선순위가 되었습니다.
경제적 관점에서 볼 때, 해안은 중요한 지역 자원일 뿐만 아니라, 국제 무역, 해운, 안보와 같은 더 광범위한 문제와도 관련이 있습니다. 정부는 관련 정책을 수립할 때 천연자원의 장기적 공급과 이용을 보장하기 위해 해안의 지속 가능한 발전을 고려해야 합니다. 그러므로 해안에서 일어나는 지속적인 변화에 주의를 기울이는 것은 인간 사회의 장기적 계획을 세우는 데 매우 중요합니다.
세계가 수많은 환경 문제에 직면해 있는 가운데, 우리는 미래의 지속 가능한 삶의 방식을 보장하기 위해 해안과 그 자원을 사용하고 보호하는 방식에 더 많은 주의를 기울이고 재고해야 하지 않을까요?