오늘날의 엔지니어링 세계에서는 재료의 기계적 특성이 가장 중요합니다. 건설부터 항공우주까지 강도, 연성, 인성은 설계 및 응용 분야에서 필수적인 요소입니다. 재료의 구조를 바꾸면 이러한 특성을 효과적으로 강화하고 다양한 응용 분야에 맞는 맞춤형 솔루션을 제공할 수 있습니다. 새로운 연구에 따르면, 엔지니어는 결정질 및 비정질 재료의 구조를 조정함으로써 항복 강도, 연성 및 인성을 증가시킬 수 있습니다.
강도 향상은 고용체 강화, 석출 경화, 결정립계 강화 등 다양한 메커니즘을 통해 달성할 수 있습니다.
강철의 특성은 주로 철 격자에 탄소가 간극 고용되어 형성되며, 이로 인해 기계적 특성이 향상됩니다. 구리와 아연의 합금인 황동은 고용체 강화로 인해 구성 금속에 비해 뛰어난 기계적 성질을 보입니다. 붉은 뜨거운 금속을 단조하는 것과 같은 공정 변경은 흑철 작업자가 사용하는 오래되고 효과적인 방법입니다. 이 작업 경화는 전위를 도입하여 재료의 항복 강도를 더욱 증가시킬 수 있습니다.
현재 재료 강화를 위한 5가지 메커니즘이 알려져 있습니다. 이러한 메커니즘은 전위의 움직임을 방해하도록 설계되어 재료의 강도를 증가시킵니다. 전위 운동의 방해는 재료의 변형 저항을 증가시키는 데 도움이 됩니다. 이러한 메커니즘에는 다음이 포함됩니다.
전위는 가공 경화의 주요 원인입니다. 재료의 표면에 많은 수의 전위가 나타나면 전위가 서로 상호 작용하여 응력장을 생성하고, 이로 인해 전위의 움직임이 방해를 받습니다. 이 경우 전위 밀도와 전단 강도의 관계는 매우 가깝기 때문에 가공 경화는 전위 밀도의 성장에 반영됩니다.
고체 용액 강화는 한 원소의 용질 원자를 다른 재료에 첨가하여 달성됩니다. 이러한 원자는 결정 격자의 변형을 일으켜 전위의 이동을 방해할 수 있습니다. 용질의 농도가 높을수록 재료의 항복강도는 높아지지만 동시에 강화 효과에는 한계가 있습니다.
대부분의 이진 시스템에서 과도한 합금은 두 번째 상의 형성으로 이어진다. 이러한 두 번째 상 침전물은 고체 용액 속의 용질 원자처럼 작용하여 전위의 움직임을 방해합니다.
침전 경화와 유사하게 분산 강화는 불일관한 침전물로 전위를 끌어당기고 고정하는 것을 포함합니다. 이 방법은 특히 고온에서 효과적이며 고강도 재료를 만드는 데 사용할 수 있습니다.
다결정 금속에서 입자 크기는 기계적 성질에 극적인 영향을 미칩니다. 결정립계는 전위의 이동을 방해하므로 결정립 크기가 감소함에 따라 재료의 항복 강도가 증가합니다.
폴리머나 세라믹과 같은 비정질 재료의 경우 강화 방법은 금속과 매우 다릅니다. 이들 소재의 강화는 주로 화학 구조의 변화와 가공 방법에 따라 달라집니다.
폴리머 강도의 증가는 주로 사슬 간 가교 결합의 증가에서 비롯됩니다. 이러한 가교 결합으로 인해 재료가 더 단단해지고 균열이 잘 생기지 않습니다.
예를 들어, 열경화성 폴리머에서는 이황화물 다리와 다른 공유 가교 결합으로 인해 고온에서도 우수한 구조적 안정성을 유지할 수 있습니다. 따라서 섬유나 입자 등의 첨가제를 도입하여 다양한 폴리머의 강화가 가능하다.
그러나 재료의 강도를 향상시키는 데는 비용이 따릅니다. 각 강화 메커니즘은 다른 물리적, 화학적 특성에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 재료의 강도는 무한히 증가시킬 수 없으며, 과도한 강화는 인성이나 연성 등의 특정한 특성이 감소하는 결과를 초래할 수 있습니다. 따라서 엔지니어는 재료를 설계할 때 다른 원하는 성능 특성을 고려하는 동시에 강도를 개선하는 것을 고려해야 합니다.
과학 기술이 끊임없이 발전함에 따라 재료 특성에 대한 우리의 이해는 점점 더 깊어지고 있으며, 미래에는 고강도와 우수한 연성을 모두 갖춘 재료가 등장할 수도 있습니다. 강도와 다른 특성 사이의 최적의 균형을 찾는 것이 가능한지 여부는 미래 재료 과학 발전에 있어 큰 과제이자 기회가 될 것입니다.