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'골리'가 뭔지 알아? 이런 자연의 경이로움은 어떻게 형성되는 거지?
계곡은 흐르는 물이나 토양의 이동으로 형성된 지형으로, 주로 언덕, 강 범람원 또는 강 테라스에서 발견됩니다. 큰 배수로나 작은 계곡과 마찬가지로 협곡은 깊이와 너비가 몇 미터에서 수십 미터에 달할 수 있으며 뚜렷한 '헤드 컷'이나 '헤드 월'로 구별됩니다. 이러한 현상은 일반적으로 간헐적이거나 수명이 짧은 물의 흐름과 관련이 있으며, 이는 국지적으로 많은 비가 내리거나 눈이 녹을 때 흔히 나타납니다.
“토양의 물 침식은 농경지 생산성에 상당한 영향을 미칠 수 있으며 수질에 영향을 미칠 수 있습니다.”
협곡이 형성되는 이유는 다양하며, 물 침식, 토양 붕괴, 지하수 침투와 같은 요인들이 결합된 효과로 인해 발생할 수 있습니다. 삼림 벌채나 과도한 방목으로 인해 산비탈의 식물상이 사라지면 협곡 침식의 위험이 커집니다. 구체적으로, 가축이나 차량이 지나가는 길은 물의 흐름을 집중시켜 토양이 침식되기 쉽게 만듭니다. 비가 오면 토양이 씻겨 내려가 계곡이 형성됩니다.
나이지리아 남동부 지역에 대한 연구에 따르면 협곡 침식은 경사, 강우량, 토양 유형과 밀접한 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 연구 결과에 따르면 경사는 협곡 침식에 가장 큰 영향을 미쳐 56%를 차지하고, 강우량은 26%를 차지하는 반면, 토양과 토지 피복은 각각 6%와 12%에 불과해 영향이 가장 작았습니다.
“협곡의 형성은 땅의 경사에 영향을 미칠 뿐만 아니라 유기물의 손실을 초래하여 식물의 성장에 영향을 미칩니다.”
협곡의 존재는 경작지 생산성을 감소시키고, 수질 오염을 증가시키고, 생물다양성을 상실하게 하는 것은 물론, 심지어 인간의 거주 환경과 자원 가용성에 영향을 미치는 등 환경에 엄청난 부정적 영향을 미칩니다. 협곡 형성은 농업 생산에 영향을 미칠 뿐만 아니라, 토지의 분열, 경작지 유실, 부동산 가치 하락으로 이어질 수 있습니다. 이러한 문제로 인해 점점 더 많은 국가와 지역 사회가 협곡을 연구하고 그러한 침식을 방지하고 복구하는 방법에 주의를 기울이게 되었습니다.
효과적인 토지 관리 기술은 협곡 형성을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이러한 기술에는 식물 덮개 유지, 수원의 적절한 분배, 경사면 안정화, 해충의 적절한 방제, 표면 유출수의 균등한 분배가 포함됩니다. 이러한 전략은 토양을 보호하고 물로 인한 침식 압력을 줄이는 데 도움이 됩니다.
“토지 이용 패턴 변경, 토양 및 물 보호, 집중 유역에서 특정 조치 실행은 모두 협곡 형성을 방지하는 데 중요한 요소입니다.”
나이지리아 동부의 협곡에 대한 경험은 침식된 땅을 복원하기 위해서는 대중의 인식과 정부의 참여가 중요하다는 것을 보여줍니다. 또한 이 연구는 토양 침식을 줄이고 생태계를 보호하기 위해서는 지역 사회와 환경 관련 법규 간의 협력이 필요하다고 지적합니다.
인간의 요소도 협곡 형성에 영향을 미칩니다. 미국 캘리포니아 등 일부 금광 지역에서는 강한 물의 흐름이 부드러운 퇴적층을 씻어내어 지역적으로 독특한 지형을 형성합니다. 인공적으로 파낸 이런 계곡은 주변 생태계와 인간 활동에 영향을 미치는 경우가 많다.
미래를 생각해 볼 때, 과학과 기술의 발달로 협곡 형성을 모니터링하고 예방하는 더 효과적인 방법을 찾을 수 있을까요? 자연환경 보호와 인간의 필요 사이의 균형을 어떻게 맞출 것인가는 시급히 해결해야 할 문제가 될 것입니다. ”
