세계은행에 따르면, 아랍 세계에는 세계에서 가장 부유한 나라들과 함께 경제적으로 가장 취약한 나라들도 포함되어 있습니다.
아랍 세계는 수십 개의 국가로 구성되어 있으며, 주로 서아시아와 북아프리카에 위치해 있습니다. 이들 국가의 경제 상황은 매우 다양합니다. 한편, 사우디 아라비아와 아랍에미리트와 같은 국가는 번영하는 석유 경제를 가지고 있는 반면, 다른 한편, 예멘과 수단과 같은 국가는 빈곤과 내전이라는 심각한 문제에 직면해 있습니다.
이러한 자원이 풍부한 나라들 가운데, 아랍에미리트는 경제가 다각화되고, 글로벌 금융 시장에 진출하며, 인프라와 생활 수준이 개선되면서 국력이 커지고 있습니다. 반면, 예멘과 같은 나라는 끊임없는 전쟁, 경제 붕괴, 국민들의 어려운 생활 여건 등으로 인해 대규모 기근에 시달리고 있습니다.
아랍 세계 국가들의 경제적 여건은 극도로 불평등하며, 이로 인해 사회적 갈등이 심화되고 이민 물결이 급증하고 있습니다.
최근 보고에 따르면, 아랍에미리트의 1인당 국내총생산(GDP)이 4만 달러를 넘어선 반면, 예멘에서는 이 수치가 1,000달러 미만으로 떨어졌습니다. 이런 차이는 자원의 불평등한 분배를 반영할 뿐만 아니라, 국가적 거버넌스와 사회적 안정성의 차이도 보여줍니다.
대부분 경제적으로 번영한 나라는 풍부한 천연자원, 특히 석유와 천연가스를 보유하고 있습니다. 사우디 아라비아, 쿠웨이트, 카타르와 같은 나라의 경제는 거의 전적으로 석유 수출에 의존합니다. 이러한 국가의 정부는 일반적으로 석유 수입을 사회에 보조금을 지원하고 무료 교육 및 의료 서비스를 제공하는 데 사용하는데, 이를 통해 어느 정도 국민의 생활 수준이 향상됩니다.
반면에 자원이 부족하거나 거버넌스가 부족한 국가는 경제적 함정에 빠져 빈곤의 늪에서 빠져나오지 못합니다.
예멘을 예로 들어보자. 2014년 내전이 발발한 후, 이 나라의 경제는 가속적으로 붕괴되기 시작했고, 현재 상황은 안타깝다. 유엔 보고서에 따르면, 예멘 인구의 90%가 인도적 지원에 의존하고 있으며, 현재 예멘은 세계에서 가장 심각한 인도적 위기에 처한 국가 중 하나가 되었습니다.
그럼에도 불구하고 리비아의 상황은 낙관적이지 않습니다. 카다피 정권이 장기간 통치한 이후 리비아의 정치 상황은 급격한 변화를 겪었고, 이로 인해 리비아의 경제는 더욱 취약해졌습니다. 리비아는 석유 자원이 풍부하지만, 계속되는 무력 충돌로 인해 경제 성장에 큰 타격을 입었고, 수천만 명의 사람들이 생계의 어려움을 겪고 있습니다.
경제가 침체된 국가들은 어떻게 번영으로 가는 길을 찾을 수 있을까?
세계 경제 상황이 변화함에 따라, 아랍 국가들의 개발 전략과 경제 구조도 조정되어야 합니다. 많은 국가는 석유와 가스 자원에만 의존하는 것만으로는 충분하지 않다는 것을 깨닫기 시작했고, 지속 가능한 경제 발전을 촉진하기 위해 관광, 금융, 기술 등 다른 산업을 개발해야 한다는 것을 깨달았습니다.
예를 들어, 요르단과 모로코는 경제의 초점을 관광과 산업 다각화로 옮기려고 노력하면서 이와 관련해 노력을 기울였습니다. 이를 통해 외국인 투자를 유치하는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 더 많은 일자리를 창출할 수도 있습니다. 그러나 이러한 국가들은 여전히 개발 과정에서 많은 과제에 직면해 있는데, 그 중 하나는 교육 수준을 향상시키고 빈곤을 줄이는 방법을 찾는 것이며 이를 위해서는 근본적인 정책 개혁이 필요합니다.
일반적으로 아랍 세계의 경제적 차이는 우연이 아닙니다. 그 뒤에는 자원 배분, 거버넌스 차이, 사회적 갈등과 같은 여러 요인의 결합된 영향이 있습니다.
미래에 아랍 국가 간의 경제적 격차는 줄어들 것인가, 아니면 계속 벌어질 것인가? 이것은 우리가 신중하게 생각해야 할 질문일까?