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아마존의 신비 탐험: 왜 지구의 허파라고 불리는가?
풍부한 열대우림인 아마존 열대우림은 남미에서 가장 큰 생태계일 뿐만 아니라 지구의 '폐'라고도 알려져 있습니다. 이곳의 나무와 식물은 이산화탄소를 흡수하고 산소를 방출하는데, 이는 지구 기후와 생태학적 균형을 유지하는 데 중요합니다. 그러나 인간 활동이 증가하면서 아마존 열대우림은 심각한 도전에 직면해 있습니다.
아마존 열대우림은 면적이 700만 평방킬로미터에 달하고, 삼림 면적은 600만 평방킬로미터에 달하며, 9개 국가와 3,344개의 원주민 영토가 포함됩니다.
이 숲은 지구상에서 가장 큰 열대 우림일 뿐만 아니라 생물학적으로 가장 다양한 지역 중 하나입니다. 아마존 열대우림에는 3,900억 그루의 나무가 있고, 약 16,000종의 나무가 있으며, 최대 350개의 다양한 인종을 포함하여 3,000만 명 이상의 인구가 이곳에 살고 있는 것으로 추정됩니다. 그러나 삼림 벌채로 인해 이 천연 보물은 급격히 줄어들고 있습니다.
현재 아마존의 삼림 면적은 20%로 줄어들었고, 면적의 6%가 '심각하게 황폐화'되었습니다.
열대우림의 역사와 문화
아마존이라는 이름은 스페인 탐험가 프란시스코 데 오레야나(Francisco de Orellana)가 지역 부족들과 싸울 때 여전사 때문에 그리스 신화의 아마존을 떠올렸다는 데서 유래했다. 역사에 따르면 아마존의 인간은 이르면 11,200년 전부터 정착하기 시작했으며, 이르면 서기 1250년경 주변 지역에 후기 선사시대 인간 거주의 흔적이 나타났습니다.
고고학 연구에 따르면 아마존 열대우림의 토양은 대규모 농업에 적합하지 않지만 초기 인류 사회의 생활 방식은 상당히 복잡했습니다.
생물다양성
세계에서 가장 풍부한 생물 다양성 핫스팟인 아마존 열대우림에는 40,000종 이상의 식물종, 2000종의 조류 및 기타 다양한 동물종이 서식하고 있습니다. 이곳의 생태계는 지역 주민들에게 생계를 제공할 뿐만 아니라 지구 기후의 안정성에도 중요한 역할을 합니다.
아마존 열대우림에는 수많은 곤충과 기타 무척추동물이 서식하고 있으며, 헥타르당 약 10억 마리의 무척추동물이 서식하고 있습니다.
환경 문제 및 로깅 문제
안타깝게도 아마존 열대우림은 전례 없는 수준의 벌목과 생태계 파괴를 겪고 있습니다. 이전의 지속 가능한 사용과 달리 현재 벌목은 대부분 농업 및 가축 혜택을 위한 것입니다. 최신 보고서에 따르면 아마존의 삼림 벌채 면적은 2021년에 15년 만에 정점에 도달해 열대우림 생태계에 심각한 영향을 미쳤다.
과학적 연구에 따르면 아마존의 생명력은 약해지고 있으며, 이러한 파괴가 계속된다면 결국 원래의 모습을 회복할 수 없게 될 것입니다.
기후변화의 영향을 받는 미래
기후변화가 심화되면서 아마존 열대우림 생태계도 영향을 받고 있습니다. 건조한 기후로 인해 숲이 화재 위험에 처해 있습니다. 2019년 데이터에 따르면 아마존에서 화재가 급격히 증가했으며, 화재의 절반 이상이 이곳에 집중되어 있습니다.
이러한 화재는 많은 수의 나무를 파괴할 뿐만 아니라 생물 다양성의 손실을 더욱 악화시키고 지역의 이산화탄소 흡수 능력에 영향을 미칩니다.
아마존을 보호하기 위한 노력
점점 심각해지는 환경문제에 대응하여 각국의 환경단체와 정부에서는 이 소중한 땅을 보호하기 위해 지속적인 노력을 기울이고 있습니다. 세계은행은 최근 아마존의 지속가능한 발전을 촉진하기 위한 비벌목 경제 모델을 제안하는 보고서를 발표했습니다.
아마존을 보호한다는 것은 지구 전체의 생태환경을 보호하고 미래 발전의 길을 닦는 것을 의미합니다.
급격하게 변화하는 시대에 아마존 열대우림의 운명은 지구 생태계와 밀접한 관련이 있습니다. 기후 변화와 같은 도전에 직면했을 때, 아마존의 지속 가능한 생존과 지구의 건강을 보장하기 위해 자연 환경에 대한 우리의 태도와 행동을 재고해야 할까요?
