얼어붙은 땅인 남극은 지구의 최남단에 위치하고 있으며, 지구 기후와 생태계에 미치는 영향은 과소평가될 수 없습니다. 기후 변화가 가속화됨에 따라 남극의 빙산은 더 이상 정지 상태가 아닙니다. 차가운 얼음이 점차 녹으면서 수천 년 동안 갇혀 있던 물과 탄소가 방출됩니다. 이는 남극 자체의 환경을 변화시킬 뿐만 아니라 지구 전체의 생태와 균형에도 영향을 미칩니다.
남극 대륙은 지구상에서 가장 큰 빙상이며 남극의 독특한 생태계는 전 세계의 주목을 받을 만합니다.
남극은 얼음과 눈의 땅일 뿐만 아니라 세계에서 가장 큰 만년설을 갖고 있습니다. 남극조약체제의 정의에 따르면 남위 60도 이남의 모든 지역은 남극범주에 속한다. 이 지역에는 남극 대륙과 Balleny Island, Peter I Island 등과 같은 주변 섬이 포함됩니다.
최근 연구에 따르면 남극 생태계는 그 자체에 영향을 미칠 뿐만 아니라 글로벌 기후 변화 모델에도 중요한 영향을 미칩니다.
남극 생태계는 극단적이고 취약합니다. 이곳에는 펭귄, 물개, 다양한 바닷새 등 다양한 동식물이 살고 있습니다. 남극 해역은 물고기, 크릴새우 및 기타 유기체의 중요한 서식지입니다. 그 중 남극 크릴새우는 핵심 먹이 사슬 연결고리이며 전체 남극 해양 생태계를 지원합니다.
남극 대륙에서는 육지의 1% 미만이 얼음과 눈에 노출되어 있으며 대부분의 지역이 얼음으로 덮여 있습니다. 이러한 환경으로 인해 생물다양성이 상대적으로 낮아지고 남극털풀, 진주풀 등 소수의 식물만이 이곳에서 자랍니다. 게다가 이 땅에는 다양한 식량원이 부족하여 다른 유기체의 생존이 제한됩니다.
지구 온도가 상승함에 따라 남극 빙상은 복잡한 해양 흐름 및 기상 패턴과 연결됩니다. 얼음이 녹으면 해수면이 상승할 뿐만 아니라 남쪽 바다의 순환에도 영향을 미쳐 지구 기후 시스템에 영향을 미칩니다. 연구에 따르면 남극 대륙의 빙상이 계속 녹으면 열대 지방과 북극의 기후에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
만년설이 녹아 해수면이 상승하면 해안 도시와 생태계에 어떤 영향을 미치나요?
남극은 세계에서 가장 큰 보호 지역 중 하나가 되었습니다. 2012년부터 사우스조지아 사우스샌드위치 제도 해양보호구역이 지정되면서 이 지역의 생태계가 더욱 효과적으로 모니터링되고 보호되었습니다. 또한 국제해사기구(International Maritime Organization)의 극지법(Polar Code)에 따라 500톤 이상의 모든 남극 선박은 환경에 미치는 영향을 줄이기 위해 의무적인 규정을 적용받습니다.
남극 대륙의 미래는 세계 보건과 밀접하게 연관되어 있습니다. 과학자들이 이 땅에 대한 연구를 강화하면서 우리는 남극 대륙 보호의 중요성을 점차 깨닫고 있습니다. 남극 대륙에는 영구 거주자가 없지만 생태계의 변화는 지구의 생물 다양성과 기후 안정성에 매우 중요합니다. 지구촌은 이러한 극지 생태계를 보호하기 위해 변화를 일으킬 준비가 되어 있습니까?
남극 빙하의 융합이든 해양 생태계의 변화이든 생각해 보세요. 이 모든 것이 우리 일상 생활에 어떤 영향을 미치나요? 이것을 지연시키려면 어떻게 해야 할까요?