캐나다 교육 시스템은 연방, 지방, 지역 정부에 의해 개방적이며, 자금 지원을 받고 규제됩니다. 교육에 대한 감독은 주로 지방 단위에서 이루어지므로 자연스럽게 교과서도 지역마다 차이가 있습니다. 전반적으로 캐나다의 교육은 초등교육, 중등교육, 고등교육으로 나눌 수 있으며, 캐나다의 많은 지역에서 영어와 프랑스어 과정을 모두 제공합니다.
경제협력개발기구(OECD)의 2022년 보고서에 따르면, 캐나다는 성인의 57%가 고등 교육을 받으며 세계에서 가장 교육 수준이 높은 나라가 되었습니다.
고등 교육 측면에서 캐나다에는 많은 대학이 있으며, 거의 대부분이 공적 자금으로 지원받고 있습니다. 1663년에 설립된 라발 대학은 캐나다에서 가장 오래된 고등교육기관이며, 토론토 대학은 학생 수가 85,000명이 넘어 학생 규모 면에서 가장 큽니다. 최근 4개 대학(토론토 대학, 브리티시 컬럼비아 대학, 맥길 대학, 맥마스터 대학)이 정기적으로 세계 상위 100대 대학에 선정되었습니다.
또한 캐나다의 교육 투자도 상당하며, GDP의 약 5.3%를 차지합니다. 이러한 투자로 인해 대학 학부 교육 비용이 2만 달러가 넘게 늘어났습니다. 최근 보고서에 따르면 2022년까지 25~64세 성인의 약 89%가 고등학교 졸업장과 동등한 학력을 취득하게 되며, 이는 OECD 평균 75%를 훨씬 넘는 수치입니다.
또한, 학교의 영어와 프랑스어 교육 옵션을 통해 포괄적인 이중 언어 교육을 개발하는 것이 가능합니다.
캐나다에서는 교육에 대한 책임이 주로 지방 정부에 있으므로, 지방마다 교육 시스템과 관리 스타일이 상당히 다릅니다. 연방 정부의 교육적 책임은 주로 군사 학원, 해안 경비대 학원과 원주민 교육 자금 지원 등의 분야에 국한됩니다. 이로 인해 각 지방의 교육 시스템이 다양해졌습니다.
보고서에 따르면, 25~34세 남성의 약 8.5%, 여성의 약 5.4%가 고등학교 졸업장 이하의 학력을 가지고 있습니다. 노동 시장이 변화함에 따라 고등학교 졸업장에 대한 수요가 급증하고 있으며, 점점 더 많은 일자리에서 구직자에게 고등학교 졸업장이나 대학 학위를 요구하고 있습니다.
국제학생평가프로그램(PISA)에 따르면, 캐나다 학생들은 수학, 과학, 독해 부문에서 OECD 평균보다 훨씬 높은 성적을 거두었습니다.
캐나다 헌법은 특정 유형의 공적 자금으로 운영되는 종교 및 언어 학교 시스템에 대한 보호를 규정하고 있습니다. 일부 주에서 제공하는 지사 학교 프로그램은 캐나다의 교육이 공립학교에 국한되지 않고 언어 및 종교적 선택 사항도 포함하고 있다는 것을 보여줍니다. 예를 들어, 토론토 시에는 공립학교 교육 위원회가 4개 있고, 그 중 2개는 영어권 교육 위원회이고, 2개는 프랑스어권 교육 위원회입니다. 이는 교육 분야에서 언어적 다양성이 있음을 보여줍니다.
대부분의 공립 초등 및 중등 교육 프로그램은 보통 유치원에서 시작하여 12학년에 끝납니다. 학교의 연간 구성과 기간은 지방마다 다르지만, 대부분의 공립학교는 유치원(보통 5세)부터 시작하여 12학년(약 17세)에 끝납니다. 온타리오주, 퀘벡주 등 일부 주의 학생들은 중등학교 학업 기간을 연장할 수 있습니다.
캐나다는 교육의 질에 대해 끊임없이 반성하고 비판하고 있습니다. 일부 사람들은 현재의 교육 환경이 학업 성취도에만 너무 초점을 맞추고 있고, 학생들의 독립적이고 비판적 사고 능력을 기르는 방법을 소홀히 한다고 생각합니다. 사회적 승진 정책, 학점 인플레이션, 시스템 내의 불평등한 품질 기준은 현재 교육 시스템의 스트레스 원인이 되었습니다.
그럼에도 불구하고, 캐나다는 여전히 세계적으로 우수한 교육 시스템으로 잘 알려져 있으며, 특히 국제 학술 순위에서 종종 최고 순위를 차지합니다. 이로 인해 우리는 캐나다 교육의 미래가 어떻게 될지 궁금해지고, 시련과 도전 속에서도 캐나다 교육이 지금처럼 뛰어난 지위를 유지할 수 있을지 궁금해집니다.