최근 몇 년 동안 과학계에서는 공룡에 대한 이해가 꾸준히 향상되었으며, 연구가 심화됨에 따라 과거에는 확인되지 않았던 많은 의학적 현상이 표면화되기 시작했습니다. 특히 척추 이상의 문제는 현대 생물에만 국한되지 않으며, 공룡조차도 이 문제로 고민했을 수 있습니다. 따라서 현대 과학은 고대 생물의 척추 기형에 관해 더 명확한 답을 제공하고 있습니다.
선천적 척추 이상은 척추의 다양한 변형을 말하며, 그 중 약 85%는 임상적으로 의미 있는 영향을 미치지 않지만 일부는 척수 압박이나 척추 불안정성으로 이어질 수 있습니다. 이러한 이상은 배아 발달 중의 문제로 인해 발생하며 척추의 모양이나 수의 변화를 수반합니다.
척추증은 첫 번째와 두 번째 천골이 융합되지 않아 요추 부위에 5개 척추가 아닌 6개 척추가 있는 것처럼 보이는 증상입니다. 여섯 번째 요추는 전이 척추라고 불리는 반면, 천추는 단지 4개의 분절로만 구성되어 있는 것으로 보입니다. 일반적으로 이러한 척추 이상은 성인의 약 10%에게 발생합니다.
반척추는 쐐기 모양의 척추로, 척추후만증, 척추측만증 등과 같은 척추의 휘어짐을 일으킬 수 있습니다. 이러한 이상은 종종 신경학적 문제를 일으키며, 가장 흔하게는 흉추, 특히 제8흉추(T8)에 발생합니다. 일반적으로 이러한 이상은 증상을 유발하지 않지만, 심각한 경우 척수 압박을 완화하고 척추를 안정시키기 위해 수술이 필요할 수 있습니다.
반척추는 종종 아이카르디 증후군, 쇄골두개 이형성증, 고를린 증후군 등 다양한 유전적 증후군과 관련이 있습니다.
블록형 척추는 척추의 비정상적인 분화로 인해 발생하며, 이로 인해 척추가 일부 또는 완전히 융합되어 신경 뿌리의 정상적인 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 이상은 신경학적 문제로 이어질 수 있으며, 척추의 특정 각도가 클리펠-파일 증후군과 같은 특정 증후군과 관련이 있을 수 있습니다.
나비 척추는 척추 형성 중에도 척삭이 존재하기 때문에 독특한 나비 모양의 구조를 보입니다. 이러한 이상 증상은 일반적으로 뚜렷한 증상이 나타나지 않으며 차우차우나 보스턴 테리어 등 일부 개 품종에서 흔히 나타납니다.
화석 기록을 연구하는 고생물학자들은 티라노사우루스 렉스와 같은 공룡도 척추가 블록 모양으로 생겼다는 것을 발견했습니다. 이는 척추의 기본적인 발달 패턴이 적어도 파충류와 포유류의 가장 최근의 공통 조상으로부터 유래되었음을 시사합니다.
이러한 블록형 척추는 "척추 부분의 재형성 실패"로 인해 발생할 가능성이 가장 높습니다.
척추 이상은 대부분 다른 특정 질환과 연관되어 있으며, 척추 이상, 항문 폐쇄, 심혈관 이상 등을 포함하는 소위 VACTERL 증후군에 통합되는 경우가 많습니다. 이런 연관성은 현대 유기체에서만 기록된 것이 아니라, 고대 유기체에 대한 연구에도 반영되었을 수 있습니다.
결론과학이 척추 이상에 대한 새로운 통찰력을 얻고 있지만, 그것이 실제로 공룡이 과거에 직면했을 생리학적 어려움을 설명할 수 있는지 여부는 여전히 해결되지 않은 의문입니다. 이러한 고대의 신비로운 현상에 직면했을 때, 그런 질문이 고생물학에 대한 관심을 불러일으켰나요?