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베리아에서 북미까지: 빅혼양의 놀라운 이동 역사를 알고 계셨나요
빅혼양(Ovis canadensis)은 북아메리카 원산의 양 종이며, 큰 뿔 때문에 이런 이름이 붙었습니다. 큰 뿔 한 쌍은 무게가 최대 14kg(30파운드)에 달하고, 이 양들의 대부분은 무게가 최대 143kg(315파운드)에 달합니다. 최근 유전자 검사 결과, 빅혼양에는 세 가지 아종이 있는 것으로 밝혀졌는데, 그 중 하나가 멸종 위기에 처해 있습니다. 바로 O. c. sierrae입니다. 이 양들은 원래 베링 육교를 건너 시베리아에서 북미로 건너왔는데, 이곳의 양 개체 수는 한때 수백만 마리에 달했으며 아메리카 원주민 신화의 중요한 인물이 되었습니다. 그러나 1900년대에는 유럽산 가축이 수입하면서 질병이 퍼지고 과도한 사냥으로 인해 양의 개체 수가 급격히 줄어 불과 수천 마리로 줄었습니다.
분류학 및 유전학
오비스 카나덴시스는 북미에 서식하는 두 종의 염소 중 하나이고, 다른 하나는 돌양(Ovis dalli)입니다. 플라이스토세(약 75만 년 전)에 야생 양은 베링 육교를 건너 시베리아에서 알래스카로 들어왔고, 이후 북서부 아메리카 전역, 바하 캘리포니아, 멕시코 북서부까지 널리 퍼졌습니다. 가장 가까운 아시아 조상(설양)과의 분기는 약 60만 년 전에 일어났습니다.
북아메리카에서는 야생 양이 현존하는 두 종인 돌양과 빅혼양으로 더욱 분화되었으며, 이 두 종 간의 교잡은 최근 진화 역사에서도 계속되고 있습니다.
이전 아종
1940년에 이언 맥태거트-코완은 빅혼양을 7개의 아종으로 나누었는데, 그 중 처음 세 종은 산악 빅혼양이고 마지막 네 종은 사막 빅혼양이었습니다. 그러나 1993년부터 레이미와 동료들이 DNA 검사를 실시한 결과, 이 7개 아종이 대부분 환상에 불과하다는 사실이 밝혀졌습니다. 대부분의 과학자들이 동의하는 빅혼양 아종은 세 가지가 있습니다.
<저>설명
빅혼양은 숫양이 가지고 있는 크고 굽은 뿔 때문에 이런 이름이 붙었습니다. 암양에게도 뿔이 있지만, 뿔이 더 짧고 곧습니다. 털 색깔은 밝은 갈색부터 회색 또는 진한 초콜릿색까지 다양하고, 엉덩이와 네 다리 뒤쪽 가장자리는 흰색입니다. 수컷은 일반적으로 58~143kg(128~315파운드)의 무게를 가지고, 어깨 높이가 90~105cm(35~41인치)이고, 코에서 꼬리까지의 길이는 1.6~1.85m(63~73인치)입니다. 암컷은 일반적으로 34kg(128~315파운드)의 무게를 가지고 있습니다. 최대 91kg(75~201파운드), 어깨 높이 75~90cm(30~35인치), 길이 1.28~1.58m(50~62인치)입니다.
수컷의 큰 뿔은 무게가 최대 14kg(30파운드)에 달할 수 있는데, 이는 수컷의 전체 몸 뼈대 무게와 같습니다.
자연사
생태학
로키산맥과 네바다 빅혼양은 북미의 추운 산악 지역에 서식하는 반면, 사막 빅혼양은 미국 남서부와 멕시코의 열대 사막 생태계에 서식합니다. 이 양들은 주로 고산 초원, 풀이 무성한 경사지, 가파른 바위 절벽 가장자리에 인접한 환경에 서식하며, 이런 곳에서는 포식자로부터 잘 보호받습니다.
사회 구조와 재생산빅혼양은 비교적 개방적인 사회생활을 하며 일반적으로 단일 지도자 숫양이 없습니다. 숫양은 짝짓기 시즌 전에 뿔을 부딪히는 행동을 통해 경계와 사회적 지위를 확립합니다. 일반적으로 암양은 두 살이 되면 높은 사회적 지위를 얻으려고 노력합니다.
인간과의 관계
원주민들은 전통적으로 빅혼양을 신성한 동물로 여기며, 빅혼양의 고기와 뿔을 의식과 음식으로 사용합니다. 시간이 흐르면서 과도한 사냥과 환경 피해로 양의 생존이 위협받고 있습니다. 1930년대 이래로 다양한 지역에서 개체수를 늘리기 위해 많은 보존 노력이 이루어졌습니다.
오늘날에도 빅혼양의 생존은 여전히 인간과 자연의 균형을 시험하고 있습니다.
결론
삶의 변천에서부터 오늘날의 미국 북서부 땅에 이르기까지, 빅혼양의 이동 역사는 종의 적응과 진화를 반영할 뿐만 아니라, 지역적 인간성과 자연 세계가 얽힌 이야기이기도 합니다. 이들의 존재는 우리가 생물다양성을 보존하는 것이 점점 더 중요해지고 있다는 것을 의미합니다. 이것이 우리가 생물다양성의 미래를 위해 행동하도록 동기를 부여하는가?
