세계적인 기후변화 위협이 날로 심각해지면서 이산화탄소 제거(CDR) 기술이 많은 주목을 받고 있습니다. CDR은 인간 활동을 통해 대기에서 이산화탄소를 제거하고 이를 지속 가능하게 저장하는 과정을 의미하며 이는 단순한 개별 솔루션이 아니라 다양한 기후 정책 및 감축 전략의 일부입니다.
CDR은 '순 제로'를 탄소 배출 제로로 만드는 핵심입니다.
순 제로 배출을 향한 첫 번째 단계는 배출을 크게 줄이는 것입니다. 그 다음에는 농업 및 특정 산업 배출과 같이 제거하기 어려운 배출원을 방지하기 위해 CDR을 적용하는 것입니다. CDR 기술은 육상 및 수생 응용으로 나눌 수 있으며, 육상 방법으로는 이식 및 탄소 농업을 포함하고 수생 방법에는 해양 시비 및 습지 복원이 포함됩니다.
2023년 기준으로 CDR은 연간 약 20억 톤의 이산화탄소를 제거할 수 있는 것으로 추산됩니다. 이는 인간 활동으로 인해 매년 배출되는 온실가스의 4%에 해당합니다. 전문가들은 기존의 CDR 방법을 사용하면 향후 최대 100억 톤의 이산화탄소를 제거하고 저장할 수 있다고 믿습니다. 이러한 잠재력은 CDR 전략이 기후 변화 대응 계획의 초점이 될 것임을 의미합니다.
특정 배출원은 기술적으로 제거하기 어렵기 때문에 CDR이 이러한 단점을 보완할 수 있습니다.
CDR 방법의 다양성은 다양한 잠재력을 제공합니다. 예를 들어, 나무는 광합성을 통해 이산화탄소를 흡수하고 이를 나무와 토양에 저장합니다. 재조림과 나무 심기는 가장 유망한 생물학적 방법 중 하나로 간주됩니다. 숲의 탄소 저장 능력은 오래 지속되지만, 산불이나 질병과 같은 자연 현상으로 인한 위협에도 취약합니다.
농업 분야에서 탄소 농업은 대기 중 탄소 배출을 줄이는 것을 목표로 일련의 농업 방법을 사용하여 토양에 탄소를 저장합니다. 이러한 접근법은 토양의 유기물 함량을 증가시킬 수 있을 뿐만 아니라 식물의 성장 능력을 향상시키고 토양의 수분 보유 능력을 향상시킬 수 있습니다.
CDR의 효율성은 내구성과 구현 효과에 있지만, 각 프로세스의 수명주기와 영향은 여전히 신중하게 평가되어야 합니다.
또 다른 강력한 CDR 기술은 바이오매스에서 이산화탄소를 포집하여 영구적으로 저장하는 BECCS(바이오에너지 및 탄소 포집 및 저장)입니다. 그러나 CDR 구현에 위험이 없는 것은 아닙니다. 비평가들은 CDR이 유일한 해결책으로 간주된다면 배출 감소 노력이 줄어들 것이라고 지적합니다.
기후변화 완화 전략에서 CDR은 배출 감소 조치와 병행하여 추진되어야 하며 단독으로 문제를 해결할 수는 없습니다. 지구 온난화를 1.5°C 또는 2°C로 제한하려는 사실상 모든 하역 경로는 CDR과 배출 감소의 조합을 가정합니다.
배출량은 여전히 높으며 이것이 배출량을 줄이기 위한 즉각적인 조치를 대체해서는 안 되므로 CDR을 현재 솔루션으로 보는 것을 중단해야 합니다.
기술이 발전함에 따라 CDR 방법의 비용도 계속해서 변하고 있습니다. Biochar 기술을 예로 들면, 톤당 비용은 약 US$100로 예상됩니다. 이에 비해 직접 공기 포집(DAC) 비용은 250~600달러 사이입니다. 이러한 기술의 잠재적인 이점에도 불구하고 자발적 탄소 제거 메커니즘 시장은 여전히 자금이 부족합니다. 최근 시행된 미국의 인프라 법안, 압력 완화법 등 많은 기업과 정부가 CDR에 대한 투자를 늘리기 위해 열심히 노력하고 있습니다.
평가에 따라 CDR 방법은 산림 관리, 농업 관행 개선, 직접 공기 포집 등 다양한 기술 성숙도 수준으로 나눌 수 있습니다. 이러한 기술의 적용은 기존 자원의 균형에 의존하므로 자금의 합리적인 할당이 주요 과제가 됩니다.
세계가 직면한 기후 문제가 심화됨에 따라 이산화탄소 제거 기술에 대한 논의와 구현이 점점 더 중요해질 것입니다. CDR 기술이 배출 감소를 대체하지 않고 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 최상의 균형을 어떻게 찾을 수 있습니까?