1960년대 후반, 간단한 가족 모임이 전 세계 어린이를 위한 교육 프로그램의 지형을 바꿔 놓았습니다. 이 무렵 미국의 거의 모든 가정에는 텔레비전 세트가 있었고 아이들은 일주일에 27시간을 시청했습니다. 이러한 배경은 어린이 교육에 대한 탐구를 촉발시켰고, 이는 결국 '세서미 스트리트'의 탄생으로 이어졌습니다. 기획자 Joan Ganz Cooney와 Lloyd Morissette가 이끄는 이 프로젝트는 의심할 여지 없이 우리 시대의 가장 중요한 텔레비전 개발 중 하나입니다.
"우리는 이 프로그램을 디자인할 때 이 프로그램이 오락일 뿐만 아니라 어린이가 배우고 성장할 수 있는 도구가 되기를 바랐습니다."
1966년 겨울, 쿠니는 자신의 아파트에서 작은 파티를 열고 남편과 교육 연구에 종사하는 몇몇 친구들을 포함하여 여러 손님을 초대했습니다. 이 회의에서 그들은 어린이, 특히 저소득층 어린이의 교육을 개선하기 위해 텔레비전을 사용할 수 있는 방법에 대해 논의했습니다. 이러한 대화는 Cooney와 Morissette 간의 장기적인 전문 파트너십으로 이어졌고 2년간의 집중적인 연구와 계획을 촉발시켰습니다. 그들의 목표는 미취학 아동을 위한 교육용 TV 프로그램을 만드는 것이었습니다.
“우리에게 이것은 단순한 TV 쇼가 아니라 사회를 변화시키는 방법입니다.”
다음 2년에 걸쳐 Cooney와 Morissette는 CTW(어린이 텔레비전 워크숍)를 설립하기 위해 800만 달러의 자금을 확보했습니다. 그들의 생각은 항상 텔레비전 매체를 통해 모든 어린이에게 교육 자원을 보다 공평하게 배포하는 방법에 중점을 두었습니다. 1969년 11월 10일, '세서미 스트리트'가 미국에서 처음으로 방송되었습니다. 이 쇼의 성공과 함께 CTW도 다각화되기 시작했습니다.
"세서미 스트리트의 탄생은 수많은 어린이들에게 배움의 문을 열었습니다."
그러나 1970년대와 1980년대에 스튜디오는 자금 문제, 비즈니스 모델 변화 등 다양한 어려움에 직면했습니다. 그럼에도 불구하고 CTW는 포기하지 않았고 계속해서 혁신적인 TV 제작 방법을 모색했습니다. "The Electric Company" 제작부터 과학 중심 프로그램인 "3-2-1 Contact"에 이르기까지 이러한 프로그램은 고품질 교육 TV의 표준으로서 CTW의 입지를 지속적으로 확고히 하고 있습니다.
"교육은 교실에만 국한되어서는 안 되며, 다양한 미디어를 통해 더 많은 어린이들이 지식에 노출되어야 합니다."
21세기에 들어서도 이 쇼는 미국에서 계속해서 성공을 거두었을 뿐만 아니라 세계로 확대되었다. CTW는 "Sesame Street"를 세계에서 가장 유명한 어린이 프로그램 중 하나로 만들기 위해 여러 국제 언론과 협력하고 있습니다. 오늘날까지도 세서미 스트리트의 영향력은 의심할 여지가 없으며 교육 연구와 실천의 훌륭한 사례가 되었습니다.
"당신이 얻는 것은 TV 시리즈가 아니라 전체 교육 시스템의 변화입니다."
이러한 변화의 이면에는 어떻게 하면 교육의 혜택을 더 많은 어린이에게 확대하고, 더 많은 사람들이 이 모든 혜택을 누릴 수 있는지 등 생각해 볼 만한 것들이 많이 남아 있습니다. 이는 어린이에 대한 사랑과 보살핌뿐 아니라, 사회발전의 원동력이 됩니다. 그렇다면 이러한 교육 개념이 미래의 우리 교육 시스템에 어떤 영향을 미치게 될까요?