미국에서는 젊은이들이 정치 및 사회 운동에 참여하는 경우가 점점 더 늘고 있으며, 특히 공산주의 사상이 젊은이들에게 더 큰 영향력을 미치고 있습니다. 이러한 현상은 청년 공산주의 조직인 미국 청년 공산주의 동맹(YCL)과 밀접한 관련이 있습니다. 이 조직의 목표는 사회주의를 연구하고 미국 노동계급의 투쟁에 참여하여 회원들을 공산주의자로 만드는 것이었습니다.
“YCL은 젊은이들을 교육하기 위해서만 존재하는 것이 아니라, 현재의 계급 투쟁에 실제로 참여하기 위해서도 존재합니다.”
YCL의 기원은 1920년대로 거슬러 올라가는데, 당시는 미국에서 공산주의 운동이 아직 초기 단계였습니다. 원래 청년공산주의자연맹은 소규모 조직이었지만, 회원들은 1921년 제2차 공산당 대회에서 미국 청년들의 상황을 보고했다. 여러 차례의 회의와 조정을 거쳐, 첫 번째 YCL 대회는 1922년 5월 코네티컷주 베델에서 개최되었습니다. 이 대회에는 전국 4개 지역에서 14명의 대의원이 참가했으며, 이를 통해 공산청년동맹의 공식 지부로서 YCL이 탄생했음을 알렸습니다.
"우리는 젊은이들이 미래의 계급투쟁에 참여할 수 있도록 준비시키는 것이 아니라, 지금 당장 이 투쟁에 참여하도록 이끄는 것입니다!"
YCL의 조직 구조는 계층적이며, 기본 단위는 '그룹'으로, 보통 5~10명의 구성원으로 구성됩니다. 이러한 그룹은 정기적으로 만나 연결과 협력을 유지하며, 그룹은 조직의 기능을 강화하기 위해 "지역"을 형성할 수 있습니다. YCL에 가입하기 위한 입회비는 50센트, 월회비는 25센트였으며, 이는 전국 사무실에서 발행한 우표로 기록되었습니다.
"형성된 모든 그룹은 미래 혁명의 기초를 마련하고 있습니다."
YCL의 역사는 순탄치만은 않았습니다. 1943년에 이 조직은 해체되었고, 이름을 American Youth for Democracy로 바꾸면서 새로운 역사가 시작되었습니다. 하지만 이러한 변화는 단지 명목상의 철학적 변화를 뜻하는 것은 아니었고, 모든 주요 직책은 여전히 전 YCL 회원들이 맡았습니다.
2019년, 미국 사회가 사회주의에 점점 더 관심을 가지면서 미국 공산당 제31차 대회는 YCL을 재설립하기 위한 결의안을 통과시켰습니다. YCL은 재창립 이래 많은 어려움에 직면했지만, 새로운 세대의 청년 공산주의자들은 현재의 사회 문제에 맞서 싸우고 학교와 지역 사회에서 YCL의 사상을 홍보하고자 노력하고 있습니다.
"젊은 세대의 참여가 미래의 정치적 지형을 결정할 것입니다."
미국 청년층 사이에 공산주의가 확산된 데에는 이상과 변화를 받아들이는 젊은이들이 있습니다. 그들의 존재는 과거 경험의 연속일 뿐만 아니라 미래 가능성에 대한 새로운 탐구이기도 합니다. 현재 세계 정치가 혼란에 빠져 있는 가운데, 젊은이들이 이 투쟁에서 점점 더 중요한 역할을 하고 있습니다. 젊은이들의 참여는 미래의 사회적, 경제적 형태에 어떤 영향을 미칠까요?