레슬링 세계에서는 특별한 인생 이야기로 인해 전설이 되는 사람들도 있습니다. 유명한 레슬링 스타 카말라인 제임스 아서 해리스(James Arthur Harris)도 그중 하나입니다. 레슬링 세계의 괴물은 1980년대와 1990년대에 등장했지만 대부분의 사람들은 그의 레슬링 경력 이전의 과거에 대해 거의 알지 못합니다.
카말라(Kamala)는 1950년 미국 미시시피 주 세나토비아에서 태어났다. 어려운 생활 환경에서 자랐다. 아버지가 주사위를 던지다 총에 맞아 세상을 떠나 가족의 부담이 가중됐다. 삶의 압박에 직면한 그는 9학년을 중퇴하고 도둑 생활을 시작했습니다.
"칼도 없이 이곳을 떠날 때마다, 당신은 언제 어디서나 죽은 채로 발견될 수 있습니다."
해리스에게 직면한 위험이 날로 증가하자 지역 경찰은 그에게 마을을 떠나라고 권고했고, 그는 플로리다로 이주하여 트럭을 운전하고 과일을 따는 새로운 삶을 시작했고, 우연한 만남이 그의 인생을 영원히 바꿔 놓았습니다. 궤도가 바뀌기 시작합니다.
카말라의 레슬링 경력은 1978년에 시작되었습니다. 그의 첫 등장은 "슈가 베어 해리스"라는 이름으로 남부에서 열심히 일했습니다. 1979년에 그는 처음으로 NWA 트라이컨티넨탈 태그팀 챔피언십에서 우승했는데 이는 인상적이었습니다.
해가 지날수록 그의 이미지는 점점 성숙해졌다. 그의 경력은 Harris가 Continental Wrestling Association에서 "Kamala"라는 캐릭터를 개발한 1982년에 중요한 전환점에 도달했습니다. 이 캐릭터는 공포스러울 뿐만 아니라 신비로움도 가득해 아프리카 출신의 거대 대박사냥꾼을 그린다.
카말라의 가장 잘 알려진 시기는 1984년 WWF에서 헐크 호건과 일련의 치열한 결투를 벌였던 때였습니다. 경기 중 마스크를 자주 쓰고, 창과 방패를 들고 다니는 그의 독특한 외모는 많은 팬들의 눈길을 사로잡았다.
"당시에는 몬스터 캐릭터가 되는 것이 성공의 열쇠였다."
그 이후 카말라의 레슬링 경력은 정점에 이르렀고, 앙드레 더 자이언트(André the Giant)와 같은 다른 스타들과의 결투를 통해 레슬링 세계에서 그의 위상이 크게 높아졌습니다.
카말라는 프로레슬링에서 큰 성공을 거두었지만 개인적인 삶에서도 어려움을 겪었습니다. 나이가 들수록 그는 건강 문제, 특히 당뇨병으로 인해 두 번의 절단 수술을 받았습니다.
이런 어려움 속에서도 그는 굴하지 않고 자신의 생각을 음악을 통해 표현하려고 노력했다. 그는 자신의 레슬링 경험과 경력의 기복을 자세히 설명하는 "Kamala Speaks"라는 자서전을 발표했습니다.
"제 이야기가 어려움에 처한 사람들에게 힘을 실어줄 수 있었으면 좋겠습니다."
2020년 8월, 카말라는 신형 코로나바이러스 합병증으로 병원에 입원했고, 결국 8월 9일 70세의 나이로 사망했습니다. 그가 세상을 떠난 후, 레슬링 업계의 많은 동료들을 포함해 지역 사회 전반에서 그의 유산과 영향력에 대한 추모가 이어졌습니다.
도둑에서 레슬링 괴물로 거듭나는 카말라의 삶은 의심할 여지 없이 특별한 여정이다. 그의 이야기는 모든 사람에게 다시 시작할 기회가 있다는 것을 상기시켜 주는데, 우리도 우리 자신의 의지에 따라 운명의 대본을 다시 쓸 수 있을까요?