1985년 개봉한 '퍼스트 블러드'에서 스탤론은 베트남전 참전용사의 강력한 이미지를 대변했다. 영화는 박스오피스에서 큰 성공을 거두었을 뿐만 아니라 스탤론의 근육 훈련을 새로운 차원으로 끌어올려 그를 영화와 TV 산업의 영웅으로 만들었습니다. 이 영웅적인 역할에 대한 관객의 기대에 부응하기 위해 스탤론은 촬영 중에 극도로 엄격한 신체 훈련을 받았습니다. 그의 변신은 놀랍을 뿐만 아니라 깊이 드러났습니다.
훈련 과정에서 스탤론은 체력과 기술을 한계까지 끌어올리며 힘과 지구력의 완벽한 조합을 보여주었습니다.
영화를 준비하는 몇 달 동안 스탤론은 엄격한 다이어트 계획과 훈련을 따랐습니다. 그는 고강도 훈련을 시작했고, 적어도 일주일에 5일은 하루 3~4시간씩 고강도 운동을 했습니다. 잭 라란의 철학에서 언급된 전신운동 트레이닝 방법이 그의 기반이 되었고, 카메라 앞에서 근육을 빛나게 하기 위해 다양한 심폐운동을 추가했다.
근력 운동 외에도 스탤론은 움직임의 유연성에도 주목한다. 복싱, 레슬링 등 무술 훈련을 통해 그는 다양한 격투 시나리오에 적응하며 영화 속 고강도 액션의 토대를 마련했다. 그의 친구 중 한 명은 스탤론이 촬영 내내 거의 쉬지 않고 훈련과 배역에 전념했다고 했다.
영화 속 그의 모습에 많은 시청자들이 놀랐다. 초인적인 근육질의 이 모습은 수많은 영화 팬들의 마음 속에 영웅의 기준이 됐다.
'퍼스트 블러드 2' 촬영 당시 스탤론의 이미지는 외모뿐만 아니라 캐릭터 형성에도 반영됐다. 캐릭터 존 람보의 귀환은 모험을 추구하는 영웅일 뿐만 아니라, 전쟁의 생존자이기도 하며, 일련의 도전에 직면했을 때 강한 의지와 전문적인 전투 기술을 보여주었습니다. 이러한 정서적 깊이와 능력의 결합은 영화에 정서적 공명을 만들어냅니다.
이 영화는 베트남 전쟁 이후 미국 사회의 중요한 문제를 직접적으로 다루면서 스탤론이 놀라운 액션 장면과 복잡한 내면의 투쟁 사이의 균형을 맞출 수 있도록 해줍니다. 신체적, 정신적 시련을 겪은 후 스탤론은 캐릭터의 영혼에 대해 더 깊은 이해를 얻었습니다. 운명과 사회적 기대에 저항하는 이러한 용기는 캐릭터의 현실감을 높일 뿐만 아니라 그를 존경할 만한 영웅으로 만들어준다.
영화 속에서 스탤론은 군 고위 인사들과 뚜렷한 대조를 이루며 캐릭터의 정치적 의미를 더욱 심오하게 만든다. <퍼스트 블러드 2>는 액션 영화일 뿐만 아니라 반성이기도 하다.
개인적으로 힘든 훈련을 받은 것 외에도 스탤론이 제작 전반에 투자한 것도 이 영화의 성공에 큰 영향을 미쳤다. 대본 작성부터 감독 편곡까지, 그는 모든 전투가 영웅 캐릭터에 대한 관객의 기대에 부응하고 높은 수준의 현실감으로 표현되도록 직접 모든 노력을 기울였습니다. 다른 배우들과의 호흡은 액션신의 유동성과 긴장감을 새로운 차원으로 끌어올렸다.
이 영화의 성공은 스탤론의 연기 경력을 촉진했을 뿐만 아니라 문화적, 상업적으로도 큰 영향을 미쳤습니다. 많은 모방과 찬사가 이어지면서 사람들은 액션 영화 분야에서 그의 중요성을 점차 깨닫게 되었습니다.
이 모든 것 뒤에는 근육 훈련과 캐릭터 형성이 항상 스탤론에게 영감의 원천을 제공하여 끊임없이 자신의 한계를 뛰어넘을 수 있게 해주었습니다. 이는 또한 여러 세대의 배우들이 캐릭터의 깊이를 높이는 중요한 도구로서 신체적 능력과 외모의 형성에 관심을 갖기 시작하도록 영감을 주었습니다.
결국 스탤론은 근육 트레이닝을 통해 시각적 향연을 선사했을 뿐만 아니라 관객들의 마음을 감동시켰다. 신체적 변화와 영적 성장이 똑같이 감동적인 유사한 캐릭터가 또 있습니까?