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이 다람쥐들은 공중에서 어떻게 그렇게 쉽게 방향을 바꿀 수 있을까? 그들의 놀라운 비행 기술에 대해 알아보세요!
날다람쥐(Pteromyini 또는 Petauristini)는 실제로 다람쥐과에 속하는 50종의 다람쥐 부족입니다. 이름에도 불구하고 날다람쥐는 새나 박쥐처럼 완전히 날 수 있는 능력은 없지만 손목에서 발목까지 이어지는 비막이라는 막을 사용하여 나무 사이를 활공합니다. 긴 꼬리는 활공하는 동안 움직임을 안정시키는 데 도움이 됩니다.
"날다람쥐는 주로 팔다리와 꼬리를 사용하여 공중에서 방향을 제어할 수 있습니다."
날다람쥐는 생리학적으로 다른 다람쥐와 유사하지만 긴 사지뼈와 짧은 손뼈, 발뼈, 꼬리 척추뼈와 같은 몇 가지 독특한 적응력을 가지고 있습니다. 이러한 особенности의 도움으로 이 다람쥐는 활공하는 동안 팔다리의 위치를 변경하여 활공의 방향과 속도를 제어할 수 있습니다. 작은 연골로 이루어진 손목뼈는 비행 중에 양력을 제공하는데, 이는 활공하는 다른 포유동물에서는 찾아볼 수 없는 특별한 특징입니다.
글라이딩의 기술과 장점
날다람쥐는 최대 90미터(300피트)까지 활공할 수 있으며 공중에서의 움직임은 팔다리의 자세를 변경하여 제어됩니다. 비막의 탄력성은 고급 낙하산처럼 제자리에서 조정되어 활공 능력을 더욱 향상시킬 수 있습니다. 이 활공 기술을 사용하면 나무 사이의 에너지 효율을 높이고 빠르게 먹이를 찾을 수 있어 생존 경쟁에서 매우 유리한 전략이 됩니다.
"활공은 다람쥐가 먹이를 찾는 동안 나무에서 나무로 미끄러지는 에너지 효율적인 방법입니다."
진화와 진화의 역사
날다람쥐에 대한 최신 분자생물학 연구에 따르면 날다람쥐는 약 1,800만~2,000만 년 전에 유래한 것으로 나타났습니다. 이 연구는 또한 날다람쥐가 단계통군이며 나무다람쥐와 가까운 조상 관계를 가지고 있음을 나타냅니다. 비슷한 크기의 다른 다람쥐에 비해 날다람쥐는 요추와 팔뚝 길이가 증가했지만 발과 손 뼈는 더 짧습니다. 신체 비율의 이러한 차이는 날다람쥐가 활공을 위해 진화적으로 적응했음을 보여줍니다.
일상생활과 재생산
날다람쥐는 주로 밤에 활동하며 과일, 씨앗, 곤충, 나무 수액을 먹습니다. 번식의 경우, 상반기(2월~3월)가 번식기입니다. 새끼 다람쥐는 새끼가 독립적으로 생활할 수 있을 때까지 데리고 갑니다. 어미는 처음 몇 주 동안 새끼들을 아주 잘 돌보며, 5주가 지나면 새끼들은 10주 후에 활공하고 둥지를 떠나는 훈련을 시작합니다.
"날다람쥐는 활공하는 과정에서 나무 사이를 빠르고 유연하게 이동할 수 있으며, 이는 포식자로부터 탈출하는 데에도 중요한 기술입니다."
글라이딩 색상 및 조명
흥미롭게도 2019년 연구에서는 날다람쥐의 털이 자외선에 노출되면 분홍색 형광을 띠는 것으로 밝혀졌습니다. 이 기능이 실제로 어떤 역할을 하는지는 아직 확실하지 않지만 이번 발견은 날다람쥐가 생태계에서 아직 밝혀지지 않은 특별한 기능을 가지고 있을 수 있음을 시사합니다.
결론
먹거나 활공하거나 번식하는 경우에 날다람쥐는 놀라운 적응력과 유연성을 보여줍니다. 특수한 생리학적 구조 덕분에 나무 사이를 우아하게 활공할 수 있을 뿐만 아니라 언제 어디서나 효과적으로 포식자를 피하고 먹이를 찾을 수 있습니다. 이러한 독특한 생태학적 적응은 사람들로 하여금 자연에 존재하는 마법 같은 생물학적 기술이 아직 얼마나 많이 탐구되고 이해되지 않았는지 궁금해하게 만듭니다.
