옥수수 습식 제분은 옥수수 알갱이를 옥수수 기름, 단백질, 전분, 섬유질 등의 구성 요소로 분해하는 과정입니다. 이 공정에서는 물과 여러 단계를 거쳐 다양한 부분을 분리하고 이를 통해 다양한 제품을 생산합니다. 주목할 점은 옥수수 습식 제분 산업이 미국 제조업 역사상 150년 이상 이어져 왔으며, 다양한 부가가치 제품 생산을 지원해 왔다는 것입니다.
옥수수 습식 분쇄 공정은 정밀할 뿐만 아니라 각 성분을 추출하는 데 매우 효율적이어서 각 부분의 가치를 최대한 활용할 수 있습니다.
옥수수의 습식 제분은 1800년대 후반부터 미국 제조업의 중요한 부분이 되어 왔습니다. 옥수수 정제업체가 옥수수 알갱이를 구성 요소로 분해하는 공정을 확립하면서 다양한 부가가치 제품을 생산할 수 있게 되었습니다. 1913년, 산업이 성장함에 따라 옥수수제품제조업자협회가 설립되었습니다. 이런 번거로운 단계는 오늘날의 식품 가공 및 기타 산업에 광범위한 영향을 미칩니다.
옥수수의 습식 분쇄는 옥수수 성분을 추출하는 방식이 다릅니다. 이 과정은 화학적 처리보다는 기계적 분리에 초점을 맞춥니다. 물은 분리 및 세척을 돕는 등 전체 과정에서 중요한 역할을 합니다. 또한, 옥수수 습식 분쇄에 사용되는 유일한 화학물질은 수용성 황산이며, 이는 주로 침지 단계에서 사용됩니다.
과정의 첫 번째 단계에서는 옥수수 알갱이를 깨끗이 씻어서 불필요한 이물질을 제거해야 합니다. 적절한 스크린을 사용하여 도킹 테스트를 실시하여 옥수수에 있는 이물질의 비율을 측정합니다. 세척 후, 옥수수의 성분을 NIR 분광기로 분석합니다.
이 단계는 옥수수를 젖산이나 이산화황과 같은 화학물질에 담가서 껍질을 부드럽게 하고 밀도를 줄여서 맥아를 더 쉽게 분리할 수 있도록 하는 것이 목적입니다. 약 40시간 동안 담가두면 옥수수가 부드러워져서 갈아내기가 더 쉬워집니다.
침전은 미생물의 성장을 줄이고 일부 가용성 고형물을 방출하는데, 이는 이후 분리 공정의 효율성을 개선하는 데 매우 중요합니다.
배아는 분쇄와 물 분리를 통해 옥수수의 나머지 부분으로부터 분리됩니다. 이 단계에서는 최종 제품에 오일이 섞이는 것을 방지하기 위해 특별한 주의가 필요합니다. 여기서 분리된 세균은 기름 성분이 풍부할 뿐만 아니라, 샐러드유와 식용유를 만드는 원료로 정제할 수도 있습니다.
이 단계에서는 수력사이클론에서 나온 섬유질, 단백질, 전분의 혼합물을 잘게 분쇄하고 체질합니다. 최종 제품은 옥수수겨인데, 이는 동물사료의 중요한 성분이며 인간이 소비하기 위해 추가 가공될 수 있습니다.
단백질 회복단백질과 전분만 포함된 슬러리를 원심분리하면 다양한 제품을 효율적으로 얻을 수 있습니다. 본 제품은 단백질이 60% 함유되어 있으며, 생산된 옥수수겨는 동물사료나 기타 건강식품의 원료로 활용 가능합니다.
전분 가공전분은 여러 단계의 세척 과정을 거쳐 최종적으로 95% 이상의 순도로 분리됩니다. 이 단계는 고과당 옥수수 시럽이나 기타 화학적 또는 효소적으로 변형된 전분 제품을 만드는 데 중요합니다.
옥수수 기름, 옥수수겨, 옥수수 침지액 등의 부산물을 생산하는 것은 현대 식품 산업의 필수적인 부분입니다.
습식 제분 공정에서 생성되는 5가지 주요 생성물은 침지수 고형분, 배아, 섬유질, 전분 및 글루텐입니다. 여기의 모든 제품은 식량, 사료, 바이오연료 및 기타 분야를 창조하는 데 중요한 역할을 합니다.
옥수수 습식 제분 기술은 수년 동안 운영되어 왔지만, 연구자들은 여전히 침지 시간을 단축하고 수확량을 늘리는 등 더 효율적인 방법을 모색하고 있습니다. 그들은 효소와 다른 방법을 추가함으로써 지속적으로 공정을 최적화하고 있으며, 이를 통해 미래에도 산업을 계속 지원할 수 있도록 노력하고 있습니다.
이러한 기술 혁신이 지속 가능한 개발에 긍정적으로 기여하여 궁극적으로 농산물을 최대한 활용할 수 있는 우리의 능력을 향상시킬 수 있을까요?