발달 장애는 성인이 되기 전에 나타나는 정신적, 신체적 장애를 포함한 다양한 만성 질환의 집합입니다. 이러한 장애는 삶의 모든 영역에서, 특히 언어, 이동성, 학습, 자립 생활 및 독립 생활 영역에 상당한 어려움을 초래할 수 있습니다. 발달 장애는 종종 일찍 발견되며 평생 동안 개인에게 영향을 미칩니다. 일부 발달 장애는 아동 발달의 모든 영역에 영향을 미칠 수 있으며, 종종 전반적인 발달 지연이라고 불립니다.
발달 장애는 어린이의 언어 발달, 학습 능력, 생활 기술에 큰 영향을 미칩니다.
일반적인 발달 장애로는 운동 장애와 학습 장애(난독증, 운동 실조증, 계산 장애)가 있습니다. 자폐 스펙트럼 장애(ASD)는 사회적 의사소통에 영향을 미치고 반복적인 행동과 제한된 관심사로 나타납니다. 이러한 장애는 어린이가 다른 사람의 신체 언어와 사회적 상호 작용을 이해하는 능력을 방해할 수 있으며, 종종 냉소적인 표현이나 감정 표현을 이해하는 데 어려움을 겪게 할 수 있습니다. 또한 다운증후군 등의 유전적 질환은 개인의 신체적, 뇌적 발달에 영향을 미쳐, 일련의 신체적, 정신적 장애를 유발할 수 있습니다.
발달 장애의 원인은 다양하며 대부분의 경우 알려지지 않았습니다. 원인이 이미 알려진 경우에도 '원인'과 '결과'의 경계가 항상 명확하지 않아 원인을 분류하기 어렵습니다. 이러한 질환에 있어서 유전적 요인이 중요한 역할을 하는 것으로 여겨지며, 환경적 요인의 영향도 무시할 수 없는 것으로 간주됩니다. 조산은 어린이의 잠재적인 발달 장애를 예측하는 지표입니다.
많은 발달 장애는 각 개인에게 다양한 정도로 영향을 미치는 여러 요인의 조합으로 인해 발생할 가능성이 높습니다.
현재 연구에서는 발달 장애의 가능성을 판별하는 기준으로 다양한 유전적 조건을 찾고 있습니다. 통계에 따르면, 이러한 장애는 일반 서구 국가에서는 인구의 약 1~2%, 전 세계 인구의 약 1.4%에 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 이러한 장애는 남성에게 여성보다 두 배나 더 흔하게 나타나며, 경미한 발달 장애의 유병률은 빈곤하고 자원이 부족한 지역에서 더 높을 수 있습니다.
어린이가 예상되는 발달 단계에 도달하지 못할 경우, 처음에는 발달 장애가 의심되는 경우가 많습니다. 그 후에는 신체 검사와 유전자 검사를 포함한 감별 진단을 실시하여 기저 질환을 확인할 수 있습니다. 평가를 통해 개인에게 발달 연령을 할당하고, 시험 점수에 따라 분류할 수 있습니다. 이러한 평가 결과는 발달 지수(DQ)를 계산하는 데 사용할 수 있으며, 이를 아동의 나이 및 기타 성장 지표와 비교할 수 있습니다.
발달 장애와 관련된 신체 건강 문제에는 간질, 감각 문제, 비만, 치과 건강 불량 등 다양한 건강 요인이 포함됩니다. 이러한 문제는 어떤 특정 증후군이나 진단에서만 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 다운증후군을 앓고 있는 사람들은 심장 기능 장애가 생길 위험이 있습니다. 불안, 우울증과 같은 정신 건강 문제도 이 그룹에서는 일반 인구에 비해 더 자주 발생하는 경향이 있습니다.
발달 장애가 있는 사람들은 정신 건강 문제의 발생률이 더 높으며, 다양한 요소가 그들의 삶의 질에 영향을 미칩니다. 이러한 문제가 발생할 수 있는 원인으로는 여러 가지 외상적 사건에 노출되는 것, 사회적 및 발달적 제약, 생물학적 및 발달적 요인 등이 있습니다. 이런 환자들은 적절한 교육과 사회적 지원이 부족한 경우가 많아 더 큰 스트레스와 어려움에 직면하게 됩니다.
정신 건강 문제를 진단하고 적절하게 치료하는 것은 종종 어려운데, 이는 이런 환자들이 의사소통과 이해 능력이 제한적이기 때문입니다.
발달장애가 있는 개인은 취약성으로 인해 외상 후 스트레스 장애를 겪을 가능성이 더 높습니다. 이런 사람들의 삶의 경험은 종종 강렬한 부정적인 감정적 반응과 행동적 문제를 동반합니다. 심리치료를 받을 때, 치료에 대한 개인화된 접근 방식을 취하는 것이 중요합니다.
학대와 취약성발달장애가 있는 사람들은 종종 취약한 존재로 여겨지며 다양한 형태의 학대를 당합니다. 여기에는 신체적 학대, 방치, 성적 학대 등이 포함됩니다. 그리고 학대는 종종 심리적 트라우마를 동반하기 때문에 이런 환자들이 도움을 구하는 것을 더욱 어렵게 만듭니다.
도전적인 행동발달 장애가 있는 사람들, 특히 자폐 스펙트럼에 있는 사람들은 자신과 주변 사람들에게 위험할 수 있는 어려운 행동을 보일 수 있습니다. 이러한 행동을 평가하면 개선이 필요한 추가 영역과 치료 필요성을 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.
발달장애에 대한 우려가 점점 더 커지고 있는 이 사회에서 우리가 생각해야 할 것은 이 아이들이 자신의 잠재력을 깨닫고 전면적인 발전을 촉진하여 사회에서 더 나은 삶의 질을 누릴 수 있도록 효과적으로 돕는 방법입니다. 그리고 지원하다?