항공우주 및 에너지 기술의 발전으로 인해 열 차단 코팅(TBC)이 고온 재료 과학 분야에서 중요한 분야가 되었습니다. 이러한 재료 시스템은 종종 금속 표면, 특히 가스터빈의 연소기나 터빈과 같이 고온 환경에서 작동하는 구성품에 적용됩니다. 두께는 100마이크론에서 2밀리미터까지 다양하며, 우수한 단열재로서 구성 요소의 수명과 내열성을 효과적으로 연장합니다.
열 차단 코팅의 주요 기능은 금속 기질을 절연하여 극한의 열 부하에서도 작동할 수 있도록 하고, 기본 구조를 손상시키지 않고 작동 온도를 극대화하는 것입니다.
열 차단 코팅은 구성 요소와 코팅된 표면 사이에 상당한 온도 차이를 유지할 수 있으므로 구조적 구성 요소에 과도한 열 노출을 일으키지 않고 작동 온도가 증가하는 환경에서 작동할 수 있습니다. 이를 통해 산화 및 열 피로의 영향이 줄어들어 부품 수명이 연장됩니다. 더 높은 온도에서 작동할 수 있는 효율적인 엔진에 대한 수요가 증가함에 따라 TBC에 대한 재료 요구 사항도 더 높은 녹는점, 더 낮은 열전도도, 더 나은 산화 저항성을 갖는 방향으로 이동하고 있습니다.
세라믹 소재를 기반으로 한 열 차단 코팅은 일반적으로 금속 기질, 금속 결합 코팅, 열적으로 성장된 산화물 층(TGO) 및 세라믹 상판의 4개 층으로 구성됩니다. 현재 안정화 지르코니아(YSZ)가 세라믹 표면층으로 널리 사용되고 있는데, 이는 열전도도가 매우 낮지만 1200℃ 이상에서 상변화를 겪어 균열이 발생합니다. YSZ 기반 소재의 개발에 있어서, 새로운 희토류 지르코네이트가 대안으로 모색되어 1200℃ 이상에서 좋은 성능을 보였지만, 균열 저항성이 좋지 않았습니다.
위험과 기회가 공존합니다. 과거에는 매우 높은 온도에서 작동할 수 있는 새로운 세라믹 소재가 많이 개발되어 미래에 더 고효율적인 열 차단 코팅을 개발할 수 있는 길을 열었습니다.
TBC의 고장 메커니즘은 다양한 요인과 관련이 있지만, 열적으로 성장된 산화물(TGO)의 성장, 열충격, 표면층의 소결이라는 세 가지 주요 메커니즘이 있습니다. TGO의 형성은 기판의 열 팽창과 일치하지 않는 압축 응력을 유도하고 균열이 발생하게 됩니다. 여러 차례 가열과 냉각 사이클을 거치게 되면 이러한 균열이 코팅 전체로 퍼져 결국 파손으로 이어질 수 있습니다. 특히 항공기 엔진의 작동에 있어서 잦은 시동 및 정지 작업으로 인한 열 충격도 주요 원인 중 하나입니다.
열 차단 코팅을 설계할 때는 사용 수명을 연장하고 균열 형성을 줄이기 위해 각 층 간의 열 팽창 계수의 일치를 고려해야 합니다.
열 차단 코팅은 자동차 및 항공 분야에서 널리 사용됩니다. 자동차에서는 엔진 배기 시스템 구성품의 열 손실을 줄이고 엔진실의 소음과 열을 줄이는 데 사용됩니다. 항공우주 산업에서 TBC는 니켈 기반 초합금을 보호하고 고온 환경에서 성능을 향상시키는 데 사용됩니다. 새로운 기술의 개발로 세라믹 코팅을 복합 재료에 적용할 수 있게 되었는데, 이는 재료를 보호할 뿐만 아니라 내마모성도 향상시킵니다.
과학자와 엔지니어가 연구한 바에 따르면, 열 차단 코팅의 재료와 디자인은 현재 재료 과학의 최전선을 나타냅니다. 기술이 발전함에 따라 앞으로 더 많은 개선 사항이 더욱 극한의 환경에서 잠재력을 발휘할 것으로 기대됩니다. 하지만 끊임없이 증가하는 기술적 요구와 과제에 적응할 수 있는 완벽한 열 차단 코팅을 찾을 수 있을까요?