개 홍역 바이러스(CDV)는 다양한 포유동물에 영향을 미칠 수 있으며 인간에게는 영향을 미치지 않는 바이러스성 질병입니다. 이 질병은 집에서 기르는 개, 야생 개, 일부 큰 고양이과 등 다양한 동물을 공격하며 여러 신체 기관, 특히 위장관과 호흡기에 영향을 미칩니다. 증상으로는 고열, 눈 염증, 호흡 곤란, 구토 및 설사가 있습니다. 백신의 확산으로 일부 지역에서는 발생률이 크게 감소했지만 CDV는 여전히 개의 주요 사망 원인 중 하나입니다.
개 홍역 바이러스는 면역체계에 심각한 영향을 미치며, 특히 예방접종을 하지 않은 개에서는 사망률이 80%에 달합니다.
개 홍역 바이러스는 Paramyxoviridae과에 속하는 단일 가닥 RNA 바이러스입니다. 이 질병은 스페인에서 처음 보고된 1761년으로 거슬러 올라가며 이후 1809년 에드워드 제너(Edward Jenner)에 의해 자세히 기술되었습니다. 1905년 프랑스 수의사 앙리 카레는 이 질병이 실제로 바이러스에 의해 발생한다는 것을 확인했습니다. 그 이후로 백신 개발은 개 홍역의 예방과 치료에 핵심이 되었습니다.
CDV의 임상 징후는 무증상부터 경증 호흡기 징후, 중증 폐렴까지 다양합니다. 일반적인 증상으로는 콧물, 구토, 설사, 탈수증, 호흡 곤란 등이 있습니다. 신경학적 증상이 나타나면 요실금이 발생할 수 있습니다. 질병이 진행됨에 따라 일부 개에서는 비자발적인 근육 경련 및 간질과 같은 심각한 상태가 발생할 수 있습니다.
운 좋게 살아남은 개들은 발바닥이 두꺼워지고 치아 법랑질이 형성되지 않는 등의 후유증을 포함하여 지속적인 건강 문제를 안고 있을 수 있습니다.
개 홍역 바이러스는 주로 공기 중의 비말이나 감염된 동물의 체액과의 접촉을 통해 전염됩니다. 바이러스의 잠복기는 보통 14~18일이므로 이 질병을 예방하려면 정기적인 예방접종이 중요하다. 현재 시중에는 CDV에 대한 여러 백신이 나와 있으며 일부 지역에서는 이러한 백신이 필수입니다.
현재 CDV에 대한 구체적인 치료법은 없으며, 대증요법으로 치료하는 경우가 많으며 지지 요법에 중점을 두고 있습니다. 여기에는 수액 교체, 전해질 균형 조정, 2차 감염 예방을 위한 항생제 치료 등이 포함됩니다. 대부분의 경우, 어린 강아지의 사망률은 더 높은 반면, 성견은 비교적 잘 지내고 있습니다.
과학자들은 개에게 건강을 위협하는 이 질병을 더 잘 예방하고 통제하기 위해 개선된 백신 출시를 계속해서 요구하고 있습니다.
백신의 도입으로 개 홍역 발병률이 효과적으로 감소했음에도 불구하고, 동물 보호소, 애완동물 가게 등 예방접종을 하지 않은 개들이 모이는 지역에서는 여전히 홍역이 만연하고 있습니다. 이는 개의 건강을 위협할 뿐만 아니라, 지역사회의 공중보건에도 영향을 미칩니다.
개 홍역 바이러스의 존재는 동물 건강에 숨겨진 위험일 뿐만 아니라 생태 균형에도 영향을 미칠 수 있습니다. 그렇다면 이 신비한 질병에 직면했을 때 개의 건강과 안전을 보장하기 위해 우리는 어떻게 보호 조치를 강화해야 할까요?