1989년, NASA의 서베이어 2호 탐사선은 해왕성의 대흑점을 처음으로 관측했는데, 이 현상은 천문학계에서 폭넓은 관심을 끌었습니다. 목성의 대적반과 비슷하게 대흑반은 고기압성 안개입니다. 하지만 이 반점은 비교적 수명이 짧고 몇 년마다 형성되고 사라지는 것처럼 보입니다. 빅 다크 스팟의 존재와 움직임은 아직도 수수께끼에 싸여 있습니다.
서베이어 2호의 관측에 따르면, 이 타원형 검은 반점의 초기 크기는 약 13,000 x 6,600km로 지구와 거의 같은 크기였습니다. 목성의 대적반과 달리 해왕성의 대암반은 남북 방향으로 이동할 수 있는 반면, 목성의 대적반은 같은 위도에 고정되어 있습니다.
"대흑점 가장자리의 바람은 시속 2,100km에 달할 수 있으며, 이는 태양계에서 가장 빠른 바람입니다."
1994년 11월, 허블 우주 망원경은 다시 한번 빅 다크 스팟을 사진으로 촬영했지만, 그것이 완전히 사라져 버린 것을 발견했습니다. 천문학자들은 이 현상을 설명하기 어려웠고, 많은 이들은 빅 다크 스팟이 가려졌거나 사라졌을 것이라고 추측했습니다. 구름이 계속해서 존재한다는 것은 한때 큰 검은 반점이었던 장소 중 일부가 더 이상 보이지 않더라도 소용돌이 형태로 여전히 존재할 수 있다는 것을 의미합니다.
큰 검은 반점이 관찰된 이후, 그 후 몇 년 동안 다른 검은 반점들이 관찰되었습니다. 1989년, 서베이어 2호가 빅 블랙 스팟을 발견했을 때, 두 번째 블랙 스팟인 블랙 스팟 2(DS2)도 발견했습니다. 1994년 이래로 허블 우주 망원경만이 해왕성에서 이러한 현상을 지속적으로 관찰할 수 있었습니다.
"대흑반 형성과 구름 활동 증가 사이에는 명확한 상관관계가 있습니다."
대흑반과 다른 흑반에 대한 연구가 계속 진행됨에 따라 과학자들은 해왕성을 탐사하기 위해 두 가지 임무 개념을 제안했습니다. 트라이던트 임무는 2021년에 해왕성과 해왕성의 위성 트리톤을 방문하기 위해 제안되었고, 넵튠 오디세이는 2033년에 발사되어 해왕성의 대기와 트리톤의 특성에 대한 더 깊은 이해를 얻는 데 중점을 둘 예정입니다.
결론해왕성의 이 신비로운 큰 검은 반점은 의심할 여지 없이 매혹적인 천문 현상으로, 과학자들에게 풍부한 연구 자료를 제공합니다. 앞으로의 임무가 전개됨에 따라, 우리는 이 검은 반점 뒤에 숨겨진 더 많은 비밀을 밝혀낼 수 있을지도 모릅니다. 이런 어두운 사이클론은 어디서 발생하며 해왕성의 기후에 어떤 영향을 미칠까?