2024년 10월 13일, SpaceX의 다섯 번째 Starship 비행 시험이 미국의 광활한 하늘에서 수행되었습니다. 이 중요한 시험은 SpaceX의 기술적 진보를 보여줄 뿐만 아니라, 연방 항공청(FAA)의 역할을 강조했습니다. 항공우주. 개발에 있어서 핵심적인 역할을 함. 이 시험에 사용된 프로토타입은 스타십 쉽 30호와 슈퍼 헤비 부스터 12호이며, 이들의 협력적인 작전은 모든 당사자의 감독 하에 수행되었습니다. 하지만, 이처럼 중요한 발사는 FAA 규제로 인해 거의 지연되었습니다. 이 과정은 사람들이 규제가 신흥 항공우주 산업의 발전에 어떤 영향을 미치는지 궁금해하게 만듭니다.
우주 임무에 앞서 몇 달 동안 SpaceX는 여러 차례 엄격한 테스트와 기술 조정을 거쳤습니다. SpaceX의 내부 정보에 따르면, CEO 엘론 머스크는 2024년 4월 전체 직원 회의에서 이 비행 시험의 목표는 이전 비행의 가상 착륙 성능에 따라 최초의 타워 착륙을 실시하는 것이라고 언급했습니다. 6월에 머스크는 이번 비행에 쓰이는 열 보호 벽돌이 예전보다 두 배나 더 튼튼할 것이며, 그 아래에 새로운 절삭성 보호층이 추가될 것이라고 확인했습니다.
SpaceX는 액화 메탄 탱크용 통풍구와 액체 산소 탱크용 밸브를 새롭게 설계하는 등 Ship 30에 다양한 설계 개선을 가했습니다.
발사 전 정적 점화 시험, 회전 팽창 시험 등 다양한 시험을 통해 예상한 결과를 얻었습니다. 마침내 9월 21일, Ship 30과 Booster 12가 스태킹을 완료하고 FAA 규제 승인을 기다리기 시작했습니다.
SpaceX는 만전히 준비를 갖추었지만, 발사 계획은 FAA 감독으로 인해 심각한 영향을 받고 있습니다. 2024년 6월, FAA는 Launch 5 이전에 사고 조사를 요구하지 않을 것이라고 밝혔는데, 이는 SpaceX에 진전을 알리는 신호로 보였습니다. 하지만 시간이 지나면서 SpaceX는 발사 허가를 받지 못했고, 이로 인해 정부의 규제 절차에 대한 비난이 꾸준히 제기되었습니다.
SpaceX는 정부 서류 작업으로 인해 Starship을 신속하게 발사하는 것이 어렵다고 불평했으며, 특히 Artemis 프로그램에 대한 약속을 일정대로 이행하는 것이 어렵다고 말했습니다.
SpaceX가 한 수정 사항으로 인해 발사는 여러 차례의 검토와 협의의 대상이 되었는데, 여기에는 Super Heavy 로켓의 재돌입을 포착하려는 시도도 포함되었으며, 이로 인해 보다 심층적인 FAA 검토가 이루어졌습니다.
규제 문제에도 불구하고, 성공적인 출시는 모든 사람에게 안도의 한숨을 안겨주었습니다. 임무 수행 중에 슈퍼 헤비 부스터 12는 발사를 성공적으로 완료하고 일련의 귀환 작업을 수행했으며 마침내 발사대에 있는 거대한 "야채 절단기" 팔에 성공적으로 잡혔습니다. 스타십 쉽 30은 인도양에서 통제된 수중 착륙을 성공적으로 수행했습니다.
영상을 보면 재돌입 과정에서 제어 날개가 약간 손상되었지만 30호는 지정된 해역에 정확하게 착륙했습니다.
성공적인 비행 시험은 업계 관계자들로부터 폭넓은 찬사를 받았습니다. NASA 국장 빌 넬슨은 SpaceX의 성과를 축하했으며, 기술적 성과를 전적으로 인정했습니다. 은퇴한 캐나다 우주인 크리스 해드필드는 이 날이 인간의 능력에 있어서 큰 진전이었다고 말했습니다. Blue Origin, Stoke Space, Rocket Factory Augsburg 등 다른 항공우주 회사들도 SpaceX를 축하하며, 현재 속도로는 유럽 항공우주 산업이 SpaceX를 따라잡기 어려울 것이라고 생각했습니다.
EU의 현재 상황은 "역사의 흐름 속에서 점차 뒤처지고 있는 유럽에 대한 큰 모욕"으로 찬사를 받고 있습니다.
업계 내외의 관찰자들은 여전히 "새로운 우주 시대로 접어들기 전에 기술 혁신과 규제가 함께 진행될 수 있는 올바른 균형을 찾을 수 있을까?"라는 질문을 고심하고 있습니다.