광활한 우주에서 태양에 가장 가까운 은하는 천문학자들 사이에서 큰 관심을 불러일으켰습니다. 현재 우리로부터 20광년 이내의 별, 백색 왜성, 갈색 왜성 및 준갈색 왜성 중에서 131개의 은하는 발견되었습니다. 천체는 항성간 환경에 대한 우리의 이해를 넓혀줄 뿐만 아니라, 사람들에게 우주의 광대함과 신비에 관해 생각하게 만듭니다.
131개 천체 중에서 육안으로 볼 수 있을 만큼 밝은 천체는 22개뿐이어서 면밀한 관찰이 가능합니다.
131개 천체는 94개 항성계로 분류되었는데, 그 중 대부분은 주계열성이었고, 80개가 적색 왜성이었고 23개가 더 밝은 별이었습니다. 이 외에도 백색 왜성(가용 가능한 수소를 모두 고갈시킨 별)이 6개, 갈색 왜성이 21개, 그리고 떠돌이 행성일 가능성이 있는 준갈색 왜성 WISE 0855−0714가 1개 있습니다. 우리와 가장 가까운 항성계는 알파 센타우리 항성계이고, 그 안에 있는 프록시마 센타우리는 지구에서 불과 4.2465광년 떨어져 있어 가장 가까운 별입니다.
가장 밝고, 가장 무겁고, 가장 밝은 별은 시리우스 A입니다. 이 별은 또한 지구의 밤하늘에서 가장 밝은 별입니다.
가장 가까운 별 중 가장 뜨거운 것은 시리우스계의 백색 왜성 시리우스 B이고, 20광년 거리 내에서 가장 큰 천체는 비크의 별입니다. 태양계와 이 별들 또는 왜성들은 현재 약 30광년 폭의 지역성간운에 위치해 있습니다. 이 구름 자체는 약 300광년 떨어진 공동인 지역 백색 파일에 숨겨져 있으며, 여기에는 우르사가 들어 있습니다. 메이저와 은하수의 바다. 윤성단과 다른 별자리.
천문학자들은 시차라는 방법을 사용하여 주변 별까지의 거리를 알아냅니다. 그들은 별이 지구를 중심으로 태양 주위를 공전할 때 배경 천체에 비해 어떻게 보이는지 시차로 측정했고, 이를 통해 태양과의 거리를 더 정확하게 파악할 수 있었습니다. 과학자들은 천문 망원경의 발달로 앞으로 1,500만 년 안에 694개의 별이 태양계에 접근할 것으로 예측하고 있으며, 그 중 26개는 1광년 이내에 있을 것으로 예상된다.
태양에 가장 가까이 다가갈 것으로 예측되는 별은 저질량 주황색 왜성 글리제 710인데, 이 별은 129만 년 후에 태양 근처를 지날 것으로 예상되며, 거리는 약 0.1696광년입니다.
장기간의 성간 진화 과정에서 별의 상대적 위치는 끊임없이 변하기 때문에 과거와 미래에 별이 가까이 접근하는 모습은 필연적으로 인간의 관심을 끌 것입니다. 과학자들은 정확한 시차와 전체 회전을 측정하여 미래의 별 접근 방식에 대한 예측을 내릴 수 있습니다. 이러한 예측은 장기간에 걸쳐 누적 오류가 발생할 수 있지만, 글리제 710은 태양에 가까울 것으로 예측된 최초의 별로, 1999년에 처음 관측되었으며 가이아 관측을 통해 더 정확하게 측정되었습니다.
이러한 별과 그 역동성은 천문학 발전의 기초를 마련해 주었을 뿐만 아니라, 의심할 여지 없이 더 많은 의문을 제기했습니다. 즉, 우주에는 우리가 탐험하기를 기다리는 알려지지 않은 이웃이 얼마나 있을까요?