중국이 원산지인 중국 철갑상어는 심각한 멸종 위기에 처해 있습니다. 중국의 '국보'로서 그 운명이 널리 주목을 받고 있다. 고대부터 현재에 이르기까지 중국 철갑상어는 중국 문화에서 중요한 위치를 차지해 왔으며, 철갑상어의 고기와 뼈는 청나라 요리에서도 진미로 여겨졌습니다. 그러나 오늘날의 중국 철갑상어는 서식지 손실과 남획으로 인해 거의 멸종되었으며, 물속의 자이언트 판다가 되었습니다.
중국 철갑상어는 백악기로 거슬러 올라가는 구성 요소를 가지고 있어 많은 현생 종보다 나이가 많습니다.
중국 철갑상어는 철갑상어과에 속하는 비교적 기본적인 동물입니다. 성체의 길이는 2~5미터에 달하고 체중은 200~500킬로그램에 이릅니다. 이로 인해 세계에서 가장 큰 철갑상어 중 하나가 되었습니다. 초기 어류로서 연골 기반 골격, 큰 머리, 아래쪽으로 향한 입을 가지고 있으며 독특한 외모를 가지고 있으며 많은 물에서 최고의 포식자가 되었습니다.
중국 철갑상어는 복잡한 생활사를 갖고 있으며, 주로 민물에 알을 낳고 바닷물에서 성숙합니다. 물고기의 번식 범위에는 중국 동부 해안과 일부 주요 강이 포함되며 번식지로 수천 킬로미터를 이동합니다. 중국 철갑상어 암컷은 한 번에 백만 개 이상의 알을 낳을 수 있지만 새끼의 생존율은 1%에 불과합니다.
중국 철갑상어는 이동 거리가 3180km로 세계에서 가장 길다.
중국 철갑상어는 주로 양쯔강과 그 주변 해역에 분포합니다. 생태환경이 악화되면서 이들 어류의 서식지는 점차 오염되고 막혀 그 수가 급감하고 있다. 1970년대 매년 산란하는 중국 철갑상어의 수는 2,000마리였지만 오늘날에는 그 수가 약 수백 마리로 줄었습니다. 댐 건설로 인해 이 물고기의 번식 경로가 차단되어 생존 위기가 점점 더 심각해지고 있습니다.
중국은 철갑상어에 대한 우려로 1970년대부터 이를 1급 보호동물로 지정하고 관련 연구를 시작했다. 1982년에 설립된 중국 철갑상어 박물관은 인공 사육 기술을 통해 심각한 멸종 위기에 처한 종을 보호하는 데 전념하고 있습니다.
양쯔강 수산연구소는 중국 철갑상어의 인공 사육 및 방출을 담당하고 있으며 지난 20년 동안 500만 마리 이상의 인공 사육 치어를 방출했습니다. 이러한 노력은 제한적인 성공을 거두는 것처럼 보이지만 여전히 중국 철갑상어를 구하기 위한 중요한 조치 중 하나입니다.
2005년에는 이 종에 대한 보존 노력을 상징하기 위해 치어 10,000마리를 사실상 방생했습니다.
이렇게 귀중하고 멸종 위기에 처한 중국 철갑상어에 직면한 상황에서 사회의 모든 부문이 미래의 수생태 보호와 이 국보의 생존에 기여하기 위해 어떻게 협력해야 할까요?