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강의 은둔자를 찾아서: 복어는 진흙탕에서 어떻게 살아남을까?
강의 은둔자, 강돌고래인 이 포유류 그룹은 담수나 탁한 물에 서식하며, 큰 바다 고래류보다 몸집이 크지만 비밀스럽고 진흙 투성이의 환경에서 산다. 서식지 파괴와 인간 활동의 영향으로 이 독특한 생물들은 생존에 어려움을 겪고 있습니다. 이 보고서는 복어의 생활 방식을 심층적으로 살펴보고 그처럼 어려운 환경에서 어떻게 살아남는지 살펴봄으로써 이러한 수생 생물의 속임수를 밝힙니다.
복어는 바다에서 살 수 없는 완전한 수생 포유류 그룹입니다.
현재 강돌고래는 남아시아 강돌고래, 아마존 강돌고래, 라 플라타 돌고래 등 4개과로 주로 구성되어 있습니다. 이 종들은 놀라운 적응력을 보여줍니다. 강돌고래는 크기가 더 작아서 남아시아 강돌고래의 길이는 약 5피트(1.5m)에 불과한 반면, 아마존 강돌고래는 길이가 8피트(2.4m)에 무게가 220파운드(100kg)에 달할 수 있습니다. 이 수생 포유류는 비교적 따뜻하고 얕은 물에서 서식하며, 탁한 물에서는 시각 능력에 덜 의존하고 사냥과 항해를 위해 주로 초음파 위치 확인에 의존합니다. 복어는 원뿔 모양의 이빨과 긴 부리를 이용해 빠르게 움직이는 먹이를 잡는데, 이 특징을 이용해 가시성이 극히 낮은 물에서도 헤엄칠 수 있습니다.
이 종은 따뜻하고 얕은 물에서 사는 데 잘 적응되어 있으며, 다른 고래류와 달리 지방이 거의 없습니다.
그러나 강돌고래의 한계는 서식지입니다. 이들 대부분은 특정 강과 삼각주에만 서식하기 때문에 환경 피해에 취약합니다. 도시화, 산업화, 농업 홍수와 같은 인간 활동은 강 오염과 서식지 파괴로 이어지며, 이는 먹이 공급원과 번식에 영향을 미칩니다.
복어는 주로 물고기를 잡아먹습니다. 수컷 복어는 보통 매년 여러 마리의 암컷과 짝짓기를 하지만 암컷은 2~3년에 한 번만 짝짓기를 합니다.
바다의 은둔자들은 인간과의 경쟁에도 직면하는데, 특히 아마존에서는 어부와 복어가 물속의 생선을 같이 먹기 때문에 복어와 종종 갈등을 빚는다. 게다가 어업 중에 우발적으로 잡히는 경우(즉, 잡히지 않는 경우)가 있어 복어의 생존이 더욱 어려워진다. 실수로 어망에 걸려 질식사하는 경우가 많은데, 어부들은 법적 책임에 대한 두려움 때문에 그런 행동을 감추기 때문에 개체 수가 더욱 감소합니다.
우리는 복어의 번식과 생존에 어떤 종류의 생존 지혜가 숨겨져 있다고 생각할까?
인간이 자연환경 보호에 더 많은 관심을 기울이면서, 복어를 보호하기 위한 글로벌 이니셔티브도 점차 진행되고 있습니다. 2023년 10월 24일, 9개국이 세계 복어 선언에 서명하여 이 협정을 통해 복어 연구와 보호에 대한 국제 협력을 촉진하기를 희망했습니다. 지능이 뛰어난 복어는 급변하는 환경에서 살아남을 새로운 방법을 찾을 수 있을까?
