곤충의 시각 체계는 인간의 시각 체계와 매우 다릅니다. 특히 많은 곤충이 가지고 있는 복안은 특수한 시각 기관으로 잘 알려져 있습니다. 복안은 수천 개의 작은 눈인 옴마티디아(ommatidia)로 이루어져 있으며, 이 눈들은 독립적이며 다양한 방향에서 빛을 포착할 수 있습니다. 즉, 곤충은 생존에 필수적인 매우 넓은 시야를 가질 수 있습니다.
복안은 단일 조리개 눈에 비해 영상 해상도는 낮지만 시야가 넓고 빠른 움직임을 감지할 수 있으며, 일부는 빛의 편광도 감지할 수 있습니다.
복안의 구성으로 인해 뛰어난 성능이 발휘됩니다. 각 옵마티디엄은 자체 렌즈를 가지고 있으며, 빛이 각 옵마티디엄을 통과하는 방식은 기존의 단일 렌즈와 다릅니다. 각 눈 뒤에 있는 광수용체는 빛의 강도 변화에 따라 켜지고 꺼집니다. 이러한 현상을 깜박임 주파수라고 하며, 곤충이 주변 환경의 변화에 더 빨리 반응할 수 있게 해줍니다.
복안은 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다. 즉, 병행안과 중첩안입니다. 영상을 형성하는 눈에 의해 형성되는 영상은 여러 개의 반전된 영상이고, 겹치는 눈에 의해 형성되는 영상은 하나의 수직 영상입니다.
이미지를 담고 있는 눈은 몇 가지 범주로 더 나눌 수 있습니다. 전형적인 상을 담는 눈은 한 방향의 빛을 렌즈를 통해 광수용체 세포에 집중시키는 반면, 다른 방향의 빛은 옴마티디움의 어두운 벽에 의해 흡수됩니다. 이런 유형의 눈의 가장 전형적인 예는 새우눈입니다.
또 다른 유형의 영상을 담고 있는 눈은 쌍시목에서 발견되는데, 각 렌즈가 영상을 형성하고 뇌가 그 영상을 결합합니다. 이를 신경 우연 눈이라고 합니다.
동시눈은 구조에 따라 굴절 동시눈, 반사 동시눈, 포물선 동시눈의 세 가지 하위 유형으로 나뉩니다. 굴절 중복 눈은 렌즈와 광수용체 세포 사이에 간격이 있으며 주로 야행성 곤충이 사용합니다.
긴 몸을 가진 십각류 갑각류의 반사 우연 눈은 각진 거울을 사용하여 이미지를 형성하는데, 이는 심해 환경의 요구에 적응할 수 있습니다.
꿀벌, 파리와 같이 잘 나는 곤충이나 사마귀, 잠자리와 같이 포식자인 곤충은 종종 복안에 구덩이라고 불리는 특수한 시각 영역을 가지고 있습니다. 이 부분의 복안 표면은 평평하여 더 많은 옴마티디아가 같은 영역에서 빛을 포착하여 더 높은 해상도를 얻을 수 있습니다.
이 시각적 구조의 특별한 디자인 덕분에 이 곤충들은 움직이는 먹이를 더욱 빨리 잡거나 포식자의 공격을 효과적으로 피할 수 있습니다.
복안은 또한 행동과 복잡한 연관성을 보이는데, 예를 들어 일부 개미가 낯선 환경에서 방향을 선호하는 것은 눈의 옴마티디아 수의 비대칭과 관련이 있습니다.
문화적으로 복안의 상징적 의미가 확대되었으며, "잠자리의 눈"이라는 용어는 이 곤충의 특성과 아름다움을 결합하여 예술, 영화, 문학에 등장했습니다. 소설 '복안의 남자'와 영화 '잠자리의 눈'은 사람들에게 복안에 대한 심도 있는 생각을 불러일으켰습니다.
복안의 독특함은 우리에게 곤충의 시각 세계를 다시 살펴보게 하며, 심지어 인간의 생존 지혜를 반영하기도 합니다.
이렇게 독특한 시각 시스템이 곤충의 행동에 어떤 영향을 미치고, 생존에 어떤 이점을 주는가?