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땃쥐는 작은 동물일 뿐만 아니라 독으로 쥐 200마리를 죽일 수 있다는 사실을 알고 계셨나요?
땃쥐는 작은 두더지 모양의 포유류에 속하므로 나무땃쥐, 해달땃쥐 또는 기타 동물과 혼동해서는 안 됩니다. 작고 긴 코를 가진 생쥐처럼 보이지만 실제로는 고슴도치와 두더지에 더 가까운 친척입니다.
세계적으로 알려진 땃쥐 종은 385종이 넘으며, 모든 포유류과 중에서 설치류와 박쥐에 이어 4위를 차지합니다. 뒤쥐는 거의 전 세계에서 발견되며, 뒤쥐가 없는 유일한 지역은 뉴기니, 호주, 남아메리카 일부 지역입니다. 그러나 아메리카 대륙이 변화함에 따라 남미 북부의 안데스 산맥에도 일부 귀화한 뒤쥐 개체수가 나타났습니다.
땃쥐의 특징
뒤쥐는 일반적으로 크기가 작습니다. 아시아집뒤쥐와 같은 가장 큰 종은 길이가 약 15cm인 반면, 에트루리아뒤쥐는 길이가 3.5cm, 무게가 1.8g에 불과한 가장 작은 육상 포유류입니다. 그들은 다양한 서식지에 살고 있으며 주로 땅에서 씨앗, 곤충 및 기타 먹이를 사냥하지만 일부 종은 나무, 지하, 눈 아래, 심지어 물 속에서도 사냥을 전문으로 합니다.
땃쥐는 눈이 작고 시력도 좋지 않지만 후각과 청각은 매우 민감합니다. 이 작은 동물은 대사율이 극도로 높으며, 번식 환경에서도 매일 자기 체중의 1/2~2배를 먹을 수 있어 에너지를 유지하기 위해 거의 지속적인 식사가 필요합니다.
땃쥐는 동면하지 않지만 일부 종은 추위에서 살아남기 위해 짧은 대사저하 상태에 들어갈 수 있다는 점은 주목할 가치가 있습니다.
이 독특한 포유류는 인상적인 번식률도 보여줍니다. 암컷은 1년에 최대 10마리의 새끼를 낳고 종종 임신 중에 동시에 새끼에게 젖을 먹이기도 합니다.
땃쥐의 독성
땃쥐에 대한 놀라운 사실은 많은 종들이 실제로 독성이 있다는 것입니다. 다른 포유류와 달리 뒤쥐의 독은 송곳니를 통해 주입되지 않고 치아의 기름 홈을 통해 상처 속으로 들어갑니다. 독에는 다양한 화합물이 포함되어 있으며, 그 중 일부는 고혈압 및 특정 신경근 질환 연구에서 잠재력을 보여주기도 했습니다.
사실 미국 짧은꼬리땃쥐가 생산하는 독은 정맥 주사를 통해 쥐 200마리를 죽일 수 있는데, 이는 포유류 중에서는 매우 드문 현상입니다.
또한, 북단꼬리땃쥐의 타액에 함유된 소리시딘 펩타이드가 난소암 치료에도 주목을 받고 있습니다. 이러한 과학적 연구는 확실히 뒤쥐를 더 배울 가치가 있는 동물계의 영역으로 만듭니다.
반향 위치 기능
땃쥐를 더욱 독특하게 만드는 것은 육상 포유류에서는 극히 드문 반향 위치 측정 능력입니다. 이 뒤쥐는 초음파 비명을 내고 반사된 소리를 사용하여 주변을 감지합니다. 박쥐의 정확한 위치 파악과 달리 뒤쥐의 반향 위치 파악은 먹이를 정확히 찾아내는 것보다 서식지 유형을 더 잘 이해하는 것입니다. 이런 점에서 그들의 청각은 인간이 다양한 공간에서 소리를 듣는 경험과 비슷하며 매우 영리하고 미묘합니다.
결론
그러면 땃쥐에 대한 우리의 이해가 향상되면서 아직 발견해야 할 많은 호기심이 남아 있습니다. 이 작은 생명들은 생태학에서 중요한 역할을 할 뿐만 아니라 의학 분야에서도 가능성을 보여줍니다. 우리가 아직 발견하지 못한 비밀을 숨기고 있는 다른 동물들이 얼마나 많은지 생각해 보세요.
