세포 융합은 단일 핵을 가진 여러 세포가 함께 결합하여 융합체라고 불리는 다핵 세포를 형성하는 중요한 세포 과정입니다. 이 현상은 근아세포, 파골세포, 영양막 세포의 분화 과정뿐만 아니라 배아 발생 및 형태 형성 과정에서도 발생합니다. 세포 융합은 세포 성숙의 중요한 단계로, 세포가 성장하는 동안 특정 기능을 계속 유지하도록 보장합니다.
1839년 테오도르 슈반(Theodor Schwann)은 그의 저서 "현미경 조사(Microscopic Investigations)"에서 생명체가 세포로 구성되어 있다는 이론을 확장하여 별개의 세포가 생명체의 기초를 형성한다고 제안했습니다. 일부 세포의 세포벽과 구멍이 서로 합쳐진다는 Schwann의 관찰은 세포가 융합할 수 있다는 첫 번째 단서를 제공했습니다. 그러나 세포생물학자들이 처음으로 의도적으로 세포를 융합한 것은 1960년대가 되어서였습니다. 그들은 분리된 마우스 세포를 결합하고 센다이 바이러스를 사용하여 세포 외막의 융합을 유도했습니다.
이러한 융합된 잡종 세포는 두 융합 파트너의 염색체를 포함하고 있으며 신카리온이라고 불립니다.
1960년대 후반까지 생물학자들은 서로 다른 유형과 종의 세포를 두 개 이상의 별도의 핵을 유지하는 이종핵체라고 불리는 잡종으로 성공적으로 융합시켰습니다. 이 작업은 옥스포드 대학의 Henry Harris와 스웨덴 Karolinska Institutet의 Niels Ringetts가 주도했습니다. 그들은 세포 융합에 대한 새로운 관심을 불러일으켰습니다. 이러한 하이브리드 세포는 생물학자들에게 다양한 유형의 세포질이 다양한 유형의 핵 기능에 어떻게 영향을 미치는지에 대한 더 깊은 이해를 제공합니다.
세포 융합은 동형과 이형의 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다. 동형 세포 융합은 파골세포나 근육 섬유와 같은 동일한 유형의 세포가 서로 융합할 때 발생합니다. 두 세포의 핵이 합쳐지면 신핵세포가 된다. 생성된 이핵 세포는 여러 세대에 걸쳐 재생산될 수 있습니다. 이형 세포 융합은 서로 다른 세포 유형 사이에서 발생하며 결과적으로 합핵 세포가 생성됩니다. 예를 들어 골수 유래 세포(BMDC)와 다른 기관의 세포가 융합되는 경우입니다.
세포생물학자와 생물물리학자들은 현재 네 가지 주요 세포 융합 방법을 사용하고 있습니다. 이러한 방법에는 전기 융합, 폴리비닐 알코올 아크 세포 융합, 센다이 바이러스 유도 융합 및 새로 개발된 광학 제어 열 플라즈마 융합이 포함됩니다.
전기융합은 현대 생물학에서 가장 혁신적인 기술 중 일부를 나타냅니다.
전기융합 과정은 전기영동을 통해 두 세포를 접촉시킨 후 펄스 전압을 가해 세포막의 융합을 촉진하는 과정입니다. 폴리비닐알코올은 효율성이 높지만 독성이 상대적으로 높다. 센다이 바이러스는 다양한 온도 단계에서 융합을 유도하며, 각 단계에서 융합 효과도 다르다. 최근 개발된 열 플라즈마 기술은 다양한 완충 조건에서 세포 융합을 가능하게 하여 완전히 새로운 연구 가능성을 제공합니다.
장기 및 조직 이식에 대한 수요가 증가하면서 세포융합이 잠재적인 치료법으로 주목받고 있습니다. 생물학자들은 손상된 조직을 복구하는 데 있어 세포 융합의 잠재적인 역할을 탐구하기 시작했습니다. 많은 어려움이 있지만 이러한 어려움을 극복할 수 있다면 세포 융합의 치료 가능성을 과소평가할 수 없습니다.
식물에서는 세포 융합 빈도가 진핵 세포보다 훨씬 낮지만, 식물 세포에도 고유한 융합 방식이 있습니다. 식물 세포의 세포벽은 융합되기 전에 얇아지거나 세포 사이에 다리를 형성하며, 배우자 융합 중에도 유사한 현상이 발생합니다.
세포 융합도 암 연구의 초점이 되었습니다. 여러 가지 다른 세포 유형이 융합되면 배수체 세포가 생성될 수 있으며, 이는 그들이 운반하는 유전자의 다양한 조합으로 인해 불안정해져 질병을 유발할 수 있습니다. 골수 유래 세포와 악성 종양 세포가 융합되면 이들 암세포의 전이 능력이 더욱 강해집니다.
균류, 아메바, 박테리아의 세포 융합은 각각 고유한 특수한 형태를 취합니다. 예를 들어, 곰팡이 성주기에서 세포 융합(Plasmogamy)은 두 세포의 세포질을 병합하는 과정입니다.
세포 융합 기술은 세포 분열과 유전자 발현의 조절을 연구하고, 악성 형질전환과 바이러스 복제를 탐구하고, 심지어 단일클론 항체를 생산하는 데에도 사용될 수 있습니다.
전반적으로 센다이 바이러스-세포 융합의 개발은 생물학의 한계를 발전시킬 뿐만 아니라 의학과 생명공학의 잠재력에 대한 새로운 시각을 제시합니다. 점점 중요해지는 분야인 세포융합은 앞으로 인류 건강에 혁명적인 변화를 가져올 것인가?