2020년 현재 전 세계 이슬람교 신자 수는 약 19억 명에 달해 세계에서 두 번째로 크고 빠르게 성장하는 주요 종교 단체가 되었습니다. 퓨 리서치 센터(Pew Research Center)의 예측에 따르면, 이러한 성장의 이유는 전 세계적으로 높은 출생률과 신앙 수용 및 개종에 기인할 수 있습니다. 이로 인해 사람들은 이 종교의 발전 뒤에 어떤 추진 요인이 숨겨져 있는지 궁금해하게 되었습니다.
이슬람교는 전 세계적으로 추종자를 갖고 있으며, 무슬림의 87~90%는 수니파에 속하고 10~13%는 시아파에 속합니다. 세계에서 가장 큰 무슬림 인구는 아시아태평양 지역에 집중되어 있으며, 이 지역의 총 무슬림 수는 10억을 넘어 세계 전체 무슬림 인구의 62%를 차지한다. 이 지역에는 중동과 북아프리카를 합친 것보다 더 많은 무슬림이 있습니다.
"이슬람이 전 세계적으로 확장되는 것은 종교적 신념의 힘과 문화 통합의 잠재력을 보여줍니다."
데이터에 따르면 남아시아는 세계에서 무슬림 인구가 가장 많은 지역으로, 무슬림 인구의 약 3분의 1이 이 지역 출신입니다. 특히 인도의 경우 무슬림 인구가 2억 명이 넘으며, 무슬림이 다수인 국가에 이어 세계 3위의 무슬림 국가다. 또한 나이지리아와 이집트의 무슬림 인구는 각각 5.3%와 4.9%로 아프리카에서 가장 높은 순위에 속합니다.
이러한 성장은 일반적으로 높은 가족 출산율과 신앙 확산 등 여러 요인에 크게 기인합니다. 연구에 따르면 무슬림은 모든 종교 중에서 평균 연령이 가장 낮습니다. 이는 무슬림 인구가 향후 수십 년 동안 꾸준히 증가할 것임을 의미합니다. 의료 조건 개선, 기대 수명 연장, 영아 사망률 감소도 무슬림 공동체의 성장에 기여했습니다.
"미래를 내다보면 무슬림 공동체는 세계 인구에서 훨씬 더 중요한 위치를 차지할 가능성이 높습니다."
중동과 아프리카는 향후 무슬림 인구 증가의 중심이 될 것으로 예상되지만 일부 지역에서는 성장이 둔화될 수 있습니다. 특히 파키스탄은 2030년까지 무슬림 인구가 가장 많아질 것으로 예상된다.
또 다른 업데이트된 연구에 따르면, 전 세계 인구 중 이슬람교의 비율은 2030년에 26.3%에 이를 것으로 예상됩니다. 유럽에서는 무슬림 인구의 비율이 8%에 이를 것으로 예상된다. 이러한 성장의 대부분은 특히 서유럽 국가의 이민 흐름에 의해 주도될 것입니다.
“이민자가 증가함에 따라 이슬람은 세계 인구의 종교적 지형을 재편하고 있습니다.”
미래 데이터 예측은 사회적 변화로 인해 조정될 수 있지만 오늘날 세계에서 이슬람의 영향력이 갑자기 커지고 있다는 것은 분명합니다. 이는 신앙의 전파일 뿐만 아니라 문화적 충돌과 통합의 결과이기도 하다. 우리는 변화하는 시대에 종교적 신념이 우리의 삶과 사회에 어떤 영향을 미치는지 성찰해야 한다.